【大紀元7月7日報導】（中央社休士頓六日法新電）美國「發現號」太空梭今天與國際太空站接合，接合前站上兩名太空人先為太空梭的機腹拍照，以供分析其隔熱板是否受損，這對太空梭安返地球殊關重要，他們隨後熱烈歡迎太空梭七名組員登站。

發現號這次任務對太空站的前途和美國探索太空的雄心都很重要，太空梭在出航第三天與太空站接合後，九名太空人在太空站內漂浮來去，開心相互擁抱。

太空梭與太空站間的艙門打開時，德州休士頓詹森太空中心的地面管制人員說：「這次接合很漂亮，祝各位在太空站的工作順利。」

艙門是在格林威治時間十六時三十分（台灣時間七日凌晨零時三十分）開啟，比預定時間早二十分鐘。

在與太空站接合前，太空梭指揮官林西先謹慎翻轉機身，向下銴@百八十公尺太空站上的人員展示機腹。俄羅斯太空人維諾格拉多夫與美國同僚威廉斯使用數位相機，拍攝機腹隔熱板的狀況，供美國國家航空暨太空總署分析隔熱板是否有任何破損。

這些隔熱板用來在太空梭重返地球大氣層時保護機身，二零零三年「哥倫比亞號」太空梭返航時發生事故即肇因隔熱板受損。這是那次慘劇後，美國第二次進行太空梭飛行任務。

太空梭的組員這次運送重要的補給品和裝備到太空站，而且會把來自歐洲太空總署的德國籍乘客雷特爾留下，他將在太空站停留六個月。