【大紀元7月5日報導】（中央社美國卡納維爾角四日法新電）儘管二００三年哥倫比亞號太空梭悲劇所引發的安全疑慮依舊存在，發現號太空梭今天仍然搭載七名太空人前往國際太空站，繼續執行美國探索太空的重責大任。

雖然，太空梭發射幾分鐘後，電視影像顯示出幾個碎片從外掛的燃料箱脫落，引發人們憂慮，但美國國家航空暨太空總署︵NASA︶一名高層官員表示，此舉並不會危及太空梭的安全。

太空梭計畫經理赫爾在發現號太空梭升空五個小時後告訴媒體：﹁此刻太空梭燃料箱的運作十分良好，七名太空人的安全狀況並不會讓人憂慮。﹂

赫爾說：﹁發現號太空梭狀況非常良好。目前，我們並不清楚這些掉落的碎片是絕緣泡棉或是超低溫度火箭燃料產生的冰塊產物。

儘管在太空梭發射前一晚，燃料箱的絕緣泡棉發現裂縫，但官員表示，並不會威脅太空梭的安全。NASA同意發現號太空梭按原計畫發射升空。

NASA官員白金漢表示，這是太空梭第一百一十五次的太空任務。發現號太空梭目前正全速朝國際太空站前進，預定週四︵六日︶可以抵達目的地。