【大紀元7月5日訊】傑森.邁克布賴德是阿拉巴馬州埃利斯威利的一位汽油經銷商，在他的加油站，這廝竟厚顏無恥地給普通標準汽油定價為3.69美元/加侖，而他的競爭對手們售價2.49美元到2.79美元不等。咦，這傢伙以為他是誰呢？

我當然不知道他是誰，但是我知道他現在是誰了？他現在是一個罪犯。

邁克布賴德上周因為違反阿拉巴馬州的《不正當價格法》而入獄。這部法律就是傳說中的阿拉巴馬的「反價格欺詐法」。根據該法律，「除非由合理的成本因素所致，除非在政府宣佈的緊急狀態下，加油站所有者出售汽油價格超過過去30天汽油平均價格的25%」將獲罪。可憐的邁克布賴德，在8月31日提高了汽油售價，正是在這天，卡崔娜颶風光臨了我們的國家，兩天後，州長鮑勃.瑞雷宣佈阿州進入緊急狀態。唉！Oops

這個經濟學白癡型的法律最近幾周以來成了媒體批評的焦點。媒體紛紛批評該法律阻礙了價格體繫在消費者和生產者之間傳遞信息的功能，鼓勵資源浪費的行為，更糟糕的是，這將導致短缺，導致經濟復甦緩慢，增加失業痛苦。

除此之外，俺這裡還有比以上理由更加有力的理由。那就是：該法律破壞了擁有稀缺資源（例如汽油）的財產所有者的所有權。加油站並不是公共機構，加油站的所有者可是承擔著投資失敗的風險來滿足消費者的需求的。他們僱傭工人、和供應商簽訂合同、整合資源，以通過自願交換來向消費者提供商品。他們有權按照自己的意願來定價。

這就是為什麼只要傑森.邁克布賴德高興，他就有權給汽油定價5美元每加侖乃至更高，他也可以把汽油免費發放，或者他可以把汽油裝在一加侖的罐子裡，擺上野餐桌，鋪上桌布，用汽油自己烤肉吃。畢竟，這是他的財產。

然而，當其他人運用強制力威脅，告訴他該怎麼使用這份財產的時候，這份財產就不再是他的財產了。因為這外力無端削弱了他的財產所有權，增加了他擁有這份財產所承擔的風險。當阿拉巴馬州長及其下屬政府官員因為公民出售商品和服務的定價不是他們所認為的「適當的」價格的時候，他們用政府強制力制止這種定價，就等於剝奪了公民的部分財產所有權，他們這麼做的時候沒有想到自己有沒有這種法律權力。

而對產權的保護和尊重，是人類社會付出了重大的代價才得來的成果。私有產權必須建立和受到尊重以使財產所有者有足夠的激勵按照社會收益最大化的方式去支配自己的財產——這就意味著至少從長期來看，這些財產的支配和市場經營不會受到市場的懲罰。如果我們相信需求定律的話，我們可以預期，當邁克布賴德提高汽油售價的時候他將會失去市場，他會受到購買了他汽油的消費者的抱怨，然後他會發現在其他地方賣的汽油比他的便宜。如果他事實上定價明顯偏離供需條件——而這些因素是州政府官員們無從知道的——難道市場的懲罰還不夠嗎？有必要讓商業決策失誤成為犯罪行為嗎？對「價格欺詐」定罪是多麼荒唐的事情。

另外，所謂「價格欺詐」真的存在嗎？商家在分析供求條件之後的價格調整也許對某些消費者來說是無法接受的，如果確實如此，消費者將會懲罰這個商家，他們會很方便有效地表達自己的意願：接受或者走人，選擇別的商家，或者相近的替代商品。唯一應該受到制止的是政府的「懲罰價格欺詐」的權利。

而說起「欺詐」來，如果存在的話，恰恰是政府的強項啊，正是政府充分表現出自己的（故作）無知和狂妄自大。你可以想一想，你為了駕駛執照的續簽被政府收取了多少費用，或者，如果你有自己的公司的話，為了獲得合法經營權，每年向政府支付了多少經營許可證的費用。我所在的城市，選民們去年春天否決了一項增加千分之九的稅收的提案，政府的反應是在這個秋天大幅度提高了財產稅。在我的州，州長提出了一項增加12億美元的稅收的提案（當然，被選民們乾淨利落地否決了），而這個州長是剛剛在幾個月前因為其保守財政政策而獲得選民支持上台的。在聯邦這一級，聯邦政府尤其是狡猾的「價格欺詐」者。為了選民們在11月的時候能夠忘記所承受的痛苦，每年4月15日左右政府都會肆無忌憚地進行價格欺詐。他們通常通過發行貨幣、通貨膨脹來進行「價格欺詐」。

所以啊，誰才是真正的「價格欺詐者」？也許當傑森.邁克布賴德交出罰款和保釋金出獄的時候他會好好想想這個問題，想一想為什麼他為自己的財產進行定價的行為會沒有滿足州政府老爺的要求。但是，不曉得為啥子，我聽說這個「價格欺詐者」被抓起來的消息沒有感覺到更加安全。畢竟，仍然有許多的馬屁精在進行著價格欺詐，更惱火的是，其中絕大多數都沒在市場裡面。

克利斯朵夫.維斯特力（Christopher Westley），在Jacksonville州立大學講授經濟學。

英文原題為《The Right to Set Your Own Price》，原載於Ludwig von Mises Institute網站。

中文原載於《思想評論博客》。
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