【大紀元7月5日訊】馬里蘭州蒙哥馬利郡郡長道格拉斯‧鄧肯(Douglas M. Duncan)6月30日宣佈，基於油價猛漲，蒙郡公共汽車Ride On自7月3日起每星期一至星期五從早上9點半至下午3點，對64歲以上老年及殘障人士提供免費搭乘公車服務。

根據蒙郡政府網站6月30日報導，蒙郡公共汽車Ride On在過去兩年中，因為對兒童、大學生、和州僱員提供免費搭乘公車服務，已經顯示出成效，搭乘Ride On公車的人數有顯著的增加。為了使居民更方便使用該公車系統、提供更多的公共運輸服務，鄧肯決定將免費服務範圍擴大至老年及殘障人士。

雖然目前同時在蒙郡營運的Metro公共汽車並未提供與Ride On公車相同的這種服務，但估計今年秋天，Metro公共汽車應該會跟進。

蒙郡議會成員費爾‧安德魯斯(Phil Andrews)表示，維持民眾之間的社會互動非常重要，但對老年人及殘障人士有時卻非常的困難。提供老年人及殘障人士免費搭乘公車的服務後，希望能延伸至許多其它的項目，也希望能藉此能使老年人保持身體及心靈的健康。

老年人欲享有免費搭乘公車的優待，必須出示Metro老年人減免票價卡(Metro Senior Reduced Fare Identification Card)，或Medicare卡及有效的附有照片的身份證明(如駕駛執照、護照、或馬州政府核發的身份證)。殘障人士(在某些適用情況下，包括照顧他們的隨身人員)欲免費搭乘Ride On公車，必須出示Metro殘障身份卡(Disabled Identification Card)或Metro殘障合法隨身照顧人員身份卡(Metro Disabled “Attendant Eligible” ID card)。

老年人及殘障人士最近成為Ride On公車的乘客應該都已經有Metro公車的身份卡(ID Card)，因為擁有該卡他們才能在這兩種公車系統之間轉車。希望獲得老年人減免票價卡者，必須填寫Metro老年人票價減免計劃申請表(Metro Senior Citizen Reduced Fare Program application)。殘障人士需要Metro公車身份卡必須填寫Metro殘障人士票價減免計劃申請表(Metro Reduced Fare Program for People With Disabilities application)。

申請表可以向蒙郡老人中心(senior centers)、圖書館、銀泉市通勤者快捷商店(Commuter Express store in Silver Spring)、以及各地區的服務中心索取。申請老年人身份卡時，必須當場填寫並出示有效的、附有本人照片、出生年月日的身份證明。殘障人士則可以將申請表寄給Metro。

Metro老人身份卡申請處理可能費時數星期才能收到寄回來的身份卡。一旦殘障人士的申請被核准，Metro會通知申請人到某個指定地點去照像，再取回Metro殘障身份卡。原先已經擁有Metro持卡人不受這個新的優惠計劃影響，仍然繼續享有隨時搭車免費的優待。

過去兩年中Ride On公車的乘客人數持續創新記錄。連續25個月份，乘客人數都較前一年同月份為高。Ride On公車平均乘客人數較兩年前同時間高出20%左右。估計2006年，Ride On公車將有逾2千7百萬的乘客。欲得知有關Ride On更多資訊者，請訪問蒙郡網站www.montgomerycountymd.gov/rideon。(//www.dajiyuan.com)