【大紀元7月4日訊】世界各地的天文學者和愛好者為能夠觀測一枚近地隕星而興奮不已。星期一(7月3日),格林尼治標準時間04:44(北京/台北時間 12:44),代號2004 XP14的隕星開始接近地球。
BBC中文網報導,據介紹,這枚「一座山大小」的隕星如果與地球相撞,雖不至造成「恐龍滅絕效應」 – 也就是全球範圍物種大滅絕,但至少能夠「毀滅一個中等國家」。
科學家稱,2004 XP14隕星,這次與地球可以說是「擦肩而過」,因此即使用業餘望遠鏡也可看到,使很多天文愛好者有機會一睹「文明毀滅者」的風采。
這枚隕星將從距離地球約432709公里的軌道劃過,只是地球與月球距離的1.1倍。
*雷達分析
此類隕星被稱為「潛在危險隕星」。不過,科學家們說,這枚近地隕星,短期內沒有與地球相撞的危險。
科學家們希望能利用隕星近地機會,應用高頻無線電波反射回饋,計算運行的準確體積和形狀。
這次近地觀測機會,可以讓科學家們積累很多寶貴的數據,有利於今後對類似運行的距離、速度、質量和結構組成的計算與預測。
2004 XP14號隕星,是2004年12月由「林肯近地隕星研究計劃」的天文望遠鏡發現的。
該計劃由美國空軍和美國航天局資助,目的就是觀測監視有潛在危險的隕星。
據介紹,科學家們最初擔心,2004 XP14隕星在本世紀末前可能與地球相撞;不過,最新研究認為,近期相撞的可能性比較小。
*潛在危險隕星
潛在危險隕星是指直徑大於100米、距離地球不超過750萬公里的隕石或類星體。
天文學者迄今共檢測到796個類似隕星,科學家們準確預測天外「不速之客」威脅的任務艱巨。
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