【大紀元7月4日訊】世界各地的天文學者和愛好者為能夠觀測一枚近地隕星而興奮不已。星期一(7月3日)，格林尼治標準時間04:44(北京/台北時間 12:44)，代號2004 XP14的隕星開始接近地球。

BBC中文網報導，據介紹，這枚「一座山大小」的隕星如果與地球相撞，雖不至造成「恐龍滅絕效應」 – 也就是全球範圍物種大滅絕，但至少能夠「毀滅一個中等國家」。

科學家稱，2004 XP14隕星，這次與地球可以說是「擦肩而過」，因此即使用業餘望遠鏡也可看到，使很多天文愛好者有機會一睹「文明毀滅者」的風采。

這枚隕星將從距離地球約432709公里的軌道劃過，只是地球與月球距離的1.1倍。

*雷達分析

此類隕星被稱為「潛在危險隕星」。不過，科學家們說，這枚近地隕星，短期內沒有與地球相撞的危險。

科學家們希望能利用隕星近地機會，應用高頻無線電波反射回饋，計算運行的準確體積和形狀。

這次近地觀測機會，可以讓科學家們積累很多寶貴的數據，有利於今後對類似運行的距離、速度、質量和結構組成的計算與預測。

2004 XP14號隕星，是2004年12月由「林肯近地隕星研究計劃」的天文望遠鏡發現的。

該計劃由美國空軍和美國航天局資助，目的就是觀測監視有潛在危險的隕星。

據介紹，科學家們最初擔心，2004 XP14隕星在本世紀末前可能與地球相撞；不過，最新研究認為，近期相撞的可能性比較小。

*潛在危險隕星

潛在危險隕星是指直徑大於100米、距離地球不超過750萬公里的隕石或類星體。

天文學者迄今共檢測到796個類似隕星，科學家們準確預測天外「不速之客」威脅的任務艱巨。
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