【大紀元7月12日報導】（中央社休士頓十二日法新電）美國「發現號」太空梭的兩名太空人今天進行最後一次太空漫步，測試用來修補太空梭的材料。美國國家航空暨太空總署在「哥倫比亞號」太空梭失事後研發出這種材料，希望能防止悲劇重演。

發現號上週已和國際太空站接合，太空總署提供的電視畫面顯示，太空人塞勒斯和佛森踏出太空站，測試這種用來填補太空梭隔熱板上裂縫的密封劑，看它在零重力的狀態下是否有效。

這是二零零三年哥倫比亞號太空梭失事以來的第二次太空任務，目的是要測試在軌道上修復太空梭的新技術，以及運送物資至國際太空站。

哥倫比亞號因外掛燃料槽的隔熱泡棉脫落，擊中太空梭的隔熱板，使之在返回地球時失事，其後工程師對外掛燃料槽做了好幾次修改。

發現號發射時，外掛燃料槽也有碎片掉落，但不會造成危險。這次任務共進行三次太空漫步，其中兩次是測試新的修復技術。

這次十三天的任務已進行一半，太空人對完成任務都頗為樂觀。

美國國家航空暨太空總署官員仍不願說這次任務成功，但發現號駕駛凱利表示，太空任務將重回正軌。

發現號在任務結束前，將進行一次前所未見的最後檢查，以確保未遭微小隕石擊中。但六名太空人表示，他們非常有信心會安全地回到地球。

白宮新聞辦公室表示，布什打了一通電話給發現號全體組員，告訴他們：「你們回來後，希望你們能來白宮一趟」。

太空總署想藉這次任務證明，太空梭飛航安全已大有改善，以期推動在二零一零年前十六次發射太空梭的計畫，完成國際太空站的建造工作。