加總理22日就人頭稅正式道歉

平反方案大致擬妥 廣邀苦主見證國會儀式

【大紀元6月16日訊】(大紀元綜合訊) 聯邦祖裔部長小田(Bev Oda)日前宣佈,聯邦政府定於6月22日在國會舉行儀式,就「人頭稅」問題在眾議院作出正式道歉。哈柏總理辦公室表示,會在22日公佈平反方案細節。

總理國會秘書肯尼(Jason Kenney)透露,政府已大致決定如何平反人頭稅,但保留改動的權利。短期內政府將決定是否在正式公佈平反方案前,會見各爭取平反的團體代表,交代有關詳情。

小田週二在眾議院正式宣佈,政府定於6月22日在國會就人頭稅而道歉,她未提整個平反方案內容及賠償金。總理辦公室新聞秘書奧爾森(Carolyn Stewart-Olsen)解釋說,政府不公佈平反方案,而是預先公佈日期,是讓想參加這次儀式的人士有所準備。

祖裔部會致電部份人頭稅付款人及遺孀,詢問他們會否願意出席22日在渥太華舉行的儀式。據悉,政府尚未確定是否在溫哥華和多倫多同時舉行類似的平反活動。

平反火車之旅 近日啟程

安省人頭稅聯盟的義工黃錦強表示,該聯盟受政府委託,籌辦人頭稅苦主「平反火車」(Redress Train)之旅,到渥太華出席儀式。溫哥華的一批將在本星期五(16日)出發,不到10個名額,先抵達多倫多,再去渥太華。公營機構維亞鐵路(Via Rail)贊助火車費,聯邦政府提供沿途住宿費。

籌辦單位表示,在溫哥華及多倫多所邀請的目標是人頭稅的付稅人,配偶與及沿途照顧他們的人,但沒有邀請付稅人後裔。

溫哥華人頭稅平反運動人士周明輝説,坐火車長途跋涉,對這些90嵗甚至上100嵗的付稅人來說實在是個大難題。若不知賠償方案細節,即便收到邀請,他都無意動身到渥太華,以免給人印象支持政府方案。

後裔是否獲賠償引關注

哈柏曾經說過,只會對「直接」受人頭稅影響的人(付款人和遺孀)賠償。平反團體由此猜測人頭稅苦主後人恐不會獲得賠償。

迄今,當年被迫繳納過人頭稅的中國移民倖存者不到20人。這些人頭稅的直接受害者和他們的後代中,有些人要求每人賠償2萬元。另有部份人要求政府為人頭稅受害者設立紀念碑,以此警示後人,勿再陷入種族歧視的泥淖。

新民主黨籍國會議員鄒至蕙當天說:「只是表示道歉是不夠的,這不是伸張正義,也不是和解,只有提供賠償才能使正義得到伸張。」她說,人頭稅直接影響了一些受害者的後代,令他們的子女一輩子未見到過自己的父親。

人頭稅的來龍去脈

1881年至1885年間,為了修建橫貫東西兩岸的太平洋鐵路,加拿大政府引進1萬多名華工(其中4000喪生)。1885年,鐵路竣工,加拿大政府通過《華人入境條例》,對打算定居的華工每人征收50加元的移民人頭稅,以後所有移民加拿大的中國人必須交付這筆「人頭稅」。

後來「人頭稅」多次提高,最高峰是1903年的500加元,相當於1名華工當時兩年的工資。從1886年至1923年之間,政府共收穫華人人頭稅2300萬加元。

1923年廢除「人頭稅」時,加拿大政府又在7月1日通過「排華法案」(Chinese Exclusion Act),繼續歧視中國移民,直至1947年二戰結束時,只有50人獲准入境,主要是商人和外交人員。 ◇
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