【大紀元5月26日訊】
沈括，字存中，生於宋仁宗天聖九年，浙江錢塘人，父親經科考中進士，當了地方官，沈括自幼隨父親遊歷四川、福建、河南、江蘇等地， 耳濡目染之下，對各地政經頗為瞭解；二十一歲時，父親去世，他守喪二年後，以父蔭當上沭陽縣主簿，因治理沭水水患有功，不久便升為江蘇省宣州寧國縣縣官，後又調任河南宛丘縣，沈括利用餘暇潛心於醫學及音律的研究，在宋仁宗嘉祐六年完全了「樂論」一書。

沈括在三十三歲時考中進士，在揚州當司理參軍，後來又到朝廷任館閣校勘，由於宮內有豐富的天文資料，沈括的工作又很悠閒，讓他有充裕的時間來閱讀這些書籍，不久因學有專長，被調升為太史司兼司天監，司天監是主持天文曆的工作，沈括於是把平民出身的曆算家衛樸，推荐到司天監，改進了許多天文觀測儀器。
宋神宗熙寧五年，沈括受命整治汴河，他徒步進行勘察，從忭京到泗州做了地形測量，製成第一張立體地圖，其所著「圩田五說」就是此時完成的，這是他在水利方面的代表作。
翌年，為了防患契丹入侵，沈括又研究軍事、物理、數學、地理，完成了「邊州陣法」等軍事著作；熙寧八年，沈括受任使遼談判代表，於沿途考察山川地理，寫成「熙寧使虜圖鈔」。

神宗元豐四年，西夏入侵，沈括啣命督軍，但其後被貶，貶謫途中，在延州發現了石油，今日之石油即沈括所命名。
沈括一生閱歷豐富、著作等身，元代「宋史 沈括傳」云：「括博學善文，於天文、方志、律曆、音樂、醫藥、卜算，無所不通，皆有所論著。」其晚年所著「夢溪筆談」，是迄今世界上「中國筆記」中被研究最多的一本，成為中國科學史研究的重鎮。該書內容博雜，內含十七門，依序為：故事、辯證、樂律、象數、人事、官政、權智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、議謔、雜誌、藥議。近五十年以來，漢學界對「筆談」的興趣，大多集中在「科學技術」的部份，英國的中國科學史大師李約瑟，稱該書是中國科學史的標竿，在其名著「中國的科學與文明」中，時時以之為評論對象，沈括在其他方面的研究反而被忽視了。

其實在「夢溪筆談」裡，也有許多有趣而富哲思的故事，沈括寫了一個三十年不出門的人，這個人名叫杜五郎，北宋潁昌陽翟縣人，沈括派孫軫去拜訪他，孫軫問他不出門的原因，杜五郎卻認為村民言過其實，指著門外一顆桑樹說：「十五年前亦曾到此桑下納涼，何謂不出門也？」認為自己「無用於時，無求於人，偶自不出耳，何足尚哉。」杜五郎是靠擇日賣藥維生，這樣的工作確也不用出門；等到兒子成人以後，能夠種田耕作，杜五郎不再從事醫卜業，這樣一來，既不出門又沒有工作，那怎麼打發時間呢？他的回答是「端坐耳，無可為也。」，孫軫心想不可能呆坐一整天，問它是否有讀書的習慣，杜五郎說：「二十年前，亦曾觀書。」

他的兒子也有特異之處，不僅「質性甚淳厚」而且「未嘗妄言，未嘗嬉遊。」當他到城裡購買日用品時，杜五郎竟然「可數其行跡，以待其歸。徑往徑還，未嘗旁遊一步也。」像杜五郎這樣不合時宜的怪人，經孫軫拜訪後認為他氣質不俗，是一位有道之士，沈括在半夜未寐處理公務至疲累不堪時，卻因聽聞其人其事而「不覺肅然頓忘煩勞。」杜五郎這種無欲無求的生活，超脫塵俗的心境，或許正是沈括畢生追求的夢境。

沈括說，他在三十歲時，「曾夢至一處，登小山，花木如覆錦，山之下有水，澄澈極目，而喬木翳其上。」他很想在那裡住下來，往後幾乎每年都夢到那個地方。十幾年後，沈括被謫貶宣城，有個道士對他說「京口山川之勝」處有人要賣地，沈括也沒去看那塊地，就把它買了下來；後來，沈括路過京口，順便去看當年道人替他買的那塊地，讓他大吃一驚，竟然是夢中所遊之地，沈括大嘆一口氣說：「吾緣在是矣。」於是他就住到那裡去了。「築室於京口之陲，巨木蓊然，水出峽中，停縈杳繞，環地之一偏者，目之『夢溪』。」

沈括一生宦海浮沉，走遍名山大川，終於找到了他的「夢溪」，並以神奇的夢境，作為自己著作的書名。@*
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