內灣線終點的內灣車站並沒有給我太多的感覺，因為車站已變成現代水泥建築，少了那種懷舊的氣氛。內灣車站遠不如平溪線終點的菁桐車站，那近百年歷史的古樸車站，無論春夏秋冬，無論晴與雨，每次造訪，總能引起心海的波瀾。
我離開內灣，車子行走於「竹120縣道」，鐵路與公路平行。天色未晚，我決定沿著鐵路，去走訪內灣線的其它車站。內灣的前一站是「南河站」，只是簡單的招呼站而已，完全看不到火車站的建築。本來已踩了煞車，準備停車，臨時又改變心意，決定直接前往下一站「合興車站」。畢竟合興車站才是內彎線的一個重要景點。南河站，現在已被改名為「富貴站」，這不免引起社會批評，認為鐵路局的手法粗糙，竟然任意地把一個有歷史淵源的站名給竄改掉。
鐵路局為何要將「南河站」改為「富貴站」？是因為要與內灣線另一個車站「榮華站」前後呼應，形成「榮華富貴」的聯想。這是想仿照台鐵西部幹線的「永保安康」(永康、保安車站)的成功行銷方式。所不同的是，「永保安康」是兩個車站地名偶然形成的吉祥祝福語，而「榮華富貴」卻是台鐵「霸王硬上弓」的竄改站名，憑空捏造的人工配對，其結果也沒有得到遊客的認同。
過南河，不久，就抵達了合興車站。在這裡，我找到了屬於內灣線的感動。合興車站還維持著半個世紀以前的風貌，是我童年記憶裡的車站模樣。古老的車站，總是能牽動著旅人的心。
| 合興車站－折返式車站 |
合興車站雖是一個小車站，腹地卻不小，是因為這個車站是屬於台灣鐵路少見的「折返式車站」。由於合興站附近為坡地，因此鐵軌處於爬坡段，有斜度，不利於停車及會車，因此車站另設一條平緩的鐵道。當列車會車時，一輛火車先轉入站內的平緩鐵軌，等另一列車通過後，再折返倒車，然後再往前駛入主線。
這種折返式的鐵軌較常見於高山鐵路，例如林務局的阿里山線，如日本的箱根線，有時路段火車呈之字型爬坡，無法直接轉彎，於是在鐵軌之字轉彎處，延長鐵軌，火車先駛入延長的鐵軌，然後火車頭調頭，移到另一頭再拉著火車往上爬。
合興車站的折返式鐵軌如今已廢棄，站內的折返鐵軌與主線已脫離，改成景觀步道及公園。走在舊日的鐵軌上，不禁憶起童年情景。當時我們總喜歡玩走鐵軌比賽，互相走在鐵軌上，誰先掉下誰先輸。我現在走鐵軌的工夫不行了，腳掌變大，重心變高，平衡感自然不如三十年幾前。
| 合興車站作業室及轉轍器 |
合興車站月台頂邊鐵道旁有一間作業室，紅磚紅瓦的日式舊建築，既古樸，又可愛。工作室旁有一排舊式的轉轍器，數一數，共十四個。轉轍器用來控制鐵軌之間的接軌，以供列車由一軌道轉入另一軌道。在火車站的月台附近通常都可看見轉轍器，但像合興車站這麼一整排的轉轍器，倒是很少見。
作業室的另一頭鐵道旁還矗立著一座舊式的臂木號誌機。臂木的角度和燈號的顏色是用來指揮列車。橫臂伸成水平表示禁止通行，下斜45度則表示可以通行。
作業室外的月台上，有一位攝影師正在幫幾位女孩拍攝寫真集，以鐵道、月台及古老的車站建築為背景。不想打擾他們，於是我走向車站的候車室。合興車站目前是無人管理的招呼站，空盪無人的舊車站佇立於一角。
合興，舊稱「十分寮」，早期曾經是砍樟製腦的腦寮。後來因開採水泥廠而設站，車站以輸送水泥為主，因此站務繁忙，曾經有十五名鐵路員工。民國八十八(1999年)，台灣水泥廠停產後，合興車站就跟著沒落，就成了無人的招呼站。車站房舍便寂寥於塵垢中。台鐵一度打算廢站，後來一對夫妻出面認養舊車站，於是促成了合興車站的重生。
| 合興車站候車室 |
原來，幾十年前，這對車站曾搓合出一對戀人。當年他們都是搭乘內灣線鐵路至新竹上學。民國四十七年（1958年），就讀新竹高中高一的曾春兆，在火車上認識了隔壁校成績全年級第一名的女孩彭智惠。民國四十九年(1960年)，上學期第三次月考的那一天，曾春兆不小心睡過了頭，到達合興車站時，火車剛開走，他當時心想，若趕不上考試，恐怕會被留級，則可能會影響了和那位女孩的友誼，於是他便沿著鐵軌追火車，足足追了2.1公里，終於在九讚頭站趕上了火車。後來，這段戀情終於開花結果，幾年以後，兩人結為夫妻。
當曾春兆夫婦知道合興車站面臨被廢站的命運，於是認養了這座車站，贊助修復的經費，這座老車站終於被保存了下來。合興車站內的牆壁貼滿了有關這段愛情故事的報導，有曾春兆的自述，有新竹縣長的題辭，也有相關新聞的剪貼，內容溫馨感人。這座車站因此被台鐵及媒體暱稱為「愛情火車站」。
| 合興車站候車座椅。追火車的故事。 |
合興車站，被稱為「愛情火車站」，背後當然隱含著某種商業包裝及發展觀光的目的，但也無妨，一座歷經歲月滄桑的老車站，它的存在，象徵著永恆，能滿足人們內心深處的某種渴盼，所以便能感動人心，能激勵人心。
現在的年輕人敢愛敢恨，常有人瀟灑地說：「不在乎天長地久，只在乎曾經擁有。」我並不相信這種說法。人性絕非如此。無論男或女，在愛苗滋生的那一刻，都無不希望這段感情能夠天長地久。
旅遊日期：2006.01.18 【推薦本文給朋友】
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