【大紀元4月3日報導】(中央社記者褚盧生洛杉磯二日專電)美國太空總署加州噴射推進實驗室的科學家今天表示，從「卡西尼號」太空船傳回的照片顯示，土星的光環應該是由一些體積較小的衛星破裂之後所造成，這一發現否定了過去認為是由冰塊形成的說法。

參與「卡西尼任務」的科學家威廉．庫爾斯 (William Kurth)說，研究發現，在土星附近飛行的一些小衛星，在一個遙遠的年代破裂之後，它的碎片持續地環繞著土星飛行。

由於碎片的大小不一，它在飛行時形成光環出現了黑白、深淺，甚至一些多采多姿的顏色。更由於這些碎片的數量相當多，所以形成光環的現象。

庫爾斯指出，「卡西尼號」自從二零零四年六月底到達土星附近後，即開始探測土星及其光環的任務。截至目前為止，已經證實土星外圍約有五百至一千個光環，而這些光環並非冰塊形成。

「卡西尼號」將繼續在土星的外圍探測兩年的時間，並定期傳回資料與圖片供研究之用。