【大紀元4月26日訊】(美國之音記者：巴希爾2006年4月26日華盛頓報導)美國宇航局表示，未來10年對其工程師和科學家的考驗跟兩代人之前美國宇航項目上馬之初的考驗一樣嚴峻。儘管宇航局最近遭受了一些挫折，但是，宇航局有長期的計劃，可以保持美國在宇宙探索方面的領先水平。

最近幾年，對美國宇航局來說可謂是步履維艱。由於哥倫比亞號航天飛機在2003年重返地面的時候在德克薩斯州上空解體，美國的載人宇宙飛行停頓了兩年多。下一次航天飛機載人飛行至少要等到今年7月。

*宇航局長希望建成國際空間站*

星期二，宇航局局長格裡芬在一次聽證會上，要求參議院支持宇航局提出的將近170億美元的2007年預算。他說，新的預算將用於實現布什總統提出的目標，完成國際空間站建設。

格裡芬說，假如宇航局在今後要進行更大膽的探索，比如航行到火星，完成國際空間站的建設就至關重要。空間站將讓科學家有機會進行試驗，這些試驗將使這樣的航行在將來成為可能：“我們將利用國際空間站仔細研究太空零重力對人體的影響，以便準備長時間的太空探索航行。對我來說，最重要的是，我們將利用空間站來學習如何在太空生活和工作。”

*航天飛機會按計劃發射升空*

這位宇航局主管還表示，他認為發現號航天飛機會按計劃在今年夏天發射升空：“我們認為，我們能夠在今年7月發射升空。航天飛機發射升空，會飛行良好。”

宇航局估計，完成國際空間站建設，需要航天飛機飛行16次。另外，維修哈勃太空望遠鏡也需要一次航天飛機飛行。

*繼續建造載人探索飛船*

美國宇航局也在繼續建造載人探索飛船，這種飛船可以搭載多達6名宇航員和貨物進入太空。格林芬說，他不認為宇航局會在2011年或2012年之前造好一部載人探索飛船。

格裡芬局長還表示，他已經接受中國的邀請，將前往中國訪問，討論可能的太空合作事宜。中國2003年進行了第一次載人太空飛行，並表示希望到2010的時候把一個不載人的探測器送到月球。