牡丹古道位於台北縣雙溪鄉，並不是一條大眾熟悉的登山路線，我在網路上僅搜尋到兩篇登山記錄而已，分別是山友蕭郎及mori所寫的。兩人恰好都在2005年8月走過這條古道，只相隔一星期。兩人的記錄讓我放心不少。自然旅行家劉克襄先生於三、四年前探查這條古道時，曾遇路徑被土石流沖毀，後來才勉強找到出路。蕭郎、mori近期的記錄，都未提及任何險惡的地形，顯然古道已恢復暢通。
圖：大觀寺產業道路，前往牡丹古道
我參考蕭郎的記錄，規劃連走牡丹、石笋兩條古道，可以繞一個很完美的Ｏ型路線，中途只須走一小段產業道路而已。我預定從石笋21號民宅出發，預期三、四個小時可繞一圈回到出發地點。
從雙溪火車站往102甲縣道，約1.3公里處，左轉大觀橋。附近有一間大觀寺，殿宇宏偉，從遠處就可看見這棟黃瓦金碧的寺廟。左轉後，沿著產業道路前進，約1.4公里，抵達終點石笋21號民宅。這裡有一右叉路，路口有藍天隊的登山標誌「往庚子寮山」(註1)。庚子寮山位於牡丹古道的途中。
| 牡丹古道，蕨類遍長。 |
出發後，走在寬大的泥土路上，路兩旁有桂竹林，行走其間，氣氛不錯。土路緩緩而上，桂竹林漸少，路上的雜草漸多。至高處後，道路左偏腰繞，為下坡路，沿路蕨類盛長，幾乎成了一條綠色蕨路。沿途有高長的竹子點綴其間，頗有古道的感覺。竹林漸多時，路旁出現一間石厝(no.1)。石厝已荒廢，屋旁有帆布及搭棚搭，顯示還有農民來在此地拓墾。
在竹叢旁找到往上走的小徑。沒走幾步，路徑卻消失，只見雜草叢生，冷清荒僻。這時的心情宛如「一隻誤闖叢林的小白兔(老白兔？)」。所幸還有零星的登山條可依循前進。這種路況其實不算困難。只是獨行時，我一向不喜歡走路跡不明的草叢路，難免心生畏懼。此時此刻只能安慰自己，現在是冬天，不會有蟲蛇出沒。
約六、七分鐘，才緩慢地通過這個雜草坡，路跡又恢復明顯。循稜前進，附近有不少竹林。沒多久，山路轉而向左側陡下，小徑更為荒涼難行，不像是古道應該走的路線。不久，出現一小片箭竹林。我恨獨闖箭竹林，但此時只好硬著頭皮闖。所幸只有一小段而已。穿越箭竹林途中，發現右側有一池塘，湖水隱約可見，湖色湛藍。這裡正是劉克襄敘述的土石流地點，這池塘可能是山崩形成的偃塞湖。
| 路經一處池塘，可能是昔日山崩造成的偃塞湖。 |
穿過箭竹林，又柳暗花明，路徑變為明朗，來到一叉路口。這裡豎立著一根廢棄的電線桿，編號為「牡丹幹33支22引48」。左叉路可出「石笋大橋」，接102公路。我繼續直行前進。
| 石厝遺址(no.2) |
接下來的山路，變為平緩，路跡清晰多了。沿途一路都有電線桿遺跡。電線已斷，電線桿已廢，暗示著這片山區裡已無人家，這條道路已廢棄。約五、六分鐘，突然瞥見左側路旁有一顆基石，為庚子寮山西南峰(海拔310公尺)，有一鑛務課編號860的基石。再往前走四、五分鐘，出現左叉路往下走，有登山條，直行約十公尺，即是庚子寮山( 海拔315公尺)，有一鑛務課編號408的基石。
拍完基石，往回走，從左叉路而下。路況又明顯轉差，路徑被雜草侵掩，前進緩慢。約十分鐘，越過小溪澗，對岸出現大片竹林，林中有一間石厝遺址。石厝荒廢已久，屋牆盡是雜草蔓藤。屋外竹林悠悠空守殘厝。
滄桑感動過後，開始找路，才發現登山條到了這裡就消逝了。竹林間隙，似路非路，使人不知如何抉擇。於是翻出山友蕭郎的登山記錄詳閱。差點冒出冷汗。原來我走錯路了。正路是在過庚子寮山基石之後，而不是這條叉路。於是趕緊回頭。
過庚子寮山基石，竹林間有小徑。繼續前進，沿途仍有電線桿。經過一處野薑花及芒草地帶，路跡又不明，路徑泥濘。尋覓摸索之後，才找到登山條。接著又遇見一石厝遺址(no.2)，前後各一間。第一間石厝的石灶爐還存在，第二間更可觀，四面屋牆都還十分完整，石砌工法清楚可見。地上遺有石臼。石厝後方的坡地有層層駁坎，拓墾地都已廢棄。到了此處，看到古厝遺址，剛才迷路的心情才釋懷，覺得不虛此行。
| 福安宮土地公廟 |
往前走，經過一小片廢棄的野薑花區，路徑被掩，找登山條，也尋電線桿。通過之後，路況又變好，往上爬，不久就遠遠望見燦光寮6號民宅。最後，越過一條小溪澗，來到了燦光寮這戶民宅。這裡是牡丹古道的終點，有產業道路可通草山戰備道路，出口接102公路約19公里處。因為有公路銜接，燦光寮6號出入方便，還有人住，房子已翻新。
稍事休息，然後繼續前進。石笋古道的入口在燦光寮6號民宅右側後方。入口處卻被民宅圍起來變成養雞場，只好爬坡繞圍籬過去。約兩、三分鐘，抵達一鞍部，過電線桿後，有左叉路轉入石笋古道。
我今天可能罹患了「迷路瘟」，竟然沒看見這叉路。繼續直行，走了幾分鐘，來到一處竹林，路況變差，路徑不明，發覺不對，再回頭尋路，才發現這條左叉路。
進入叉路，古道走於桂竹林間，約一分鐘，路旁出現一座小土地公廟「福安宮」。接著山徑轉為下坡路，出現一段古樸的石階路。在這山區裡，有這麼綿延的一段石階路，不禁引起我的遐想。這裡已屬於燦光寮的範圍了。兩百年前的燦光寮舖遞古道(註2)就在這個區域內。昔日的舖兵是否也曾走過這條古道呢？石笋古道也是從燦光寮通向牡丹三貂嶺的方向。倘若燦光寮遞舖古道發生山崩土石流，則這條路線就極可能會成為舖遞郵傳的替代道路。這個可能性是存在的。
| 另一處石厝遺址(no.4) |
來到下方平坦處，又出現規模不小的拓墾遺跡。駁坎、竹林、姑婆芋，彼彼皆是。途中又經過一廢棄的石厝(no.3)。可以想見昔日這片山區曾經有過相當規模的拓墾活動。石厝過後，不久，遇右叉路，可通往燦光寮舖古道。古道左下，貼近於石笋溪上游溪畔。古道沿溪行，穿梭於左右岸，淙淙水聲，不絕於耳。這段溪岸路，若是夏日時光，我大概會脫鞋襪，在此戲水一番。
| 一段溪畔路，有淙淙溪聲相伴。 |
不久，古道漸離溪岸，繞於山腰。通過一崩壁後，約十分鐘，又遇見另一處石厝遺址(no.4)。這間石厝頗有規模，一條龍三間開的格局，正面至少有20公尺寬。石厝旁，幽幽竹林。這間石厝，我有似曾相識的感覺。我想起走燦光寮舖古道時，曾見過相似的場景。一時緊張又起，趕緊掏出地圖核對一下，我是否又誤走到燦光寮舖古道了？原來只是場景相似而已。
| 終於脫離莽路，在石厝附近的小溪畔好好休息一番。 |
從石厝往下走，沒有再遇到太複雜的路況。越溪兩次，約二十分鐘，抵達下一個石厝遺址(no.5)及叉路口。我上次走石笋古道曾經抵達此處。到了這裡，接下來的路就可算是康莊大道了。我轉入叉路，來到小溪流畔。由於後續的路況已能掌握，此時心情放鬆，便在此地停留休息較久。
| 牡丹古道的一段(石笋14號至21號) |
續前行，約十分鐘，抵達石笋30號民宅；又十分鐘，抵達28號民宅。又五分鐘，就出產業道路了。沿著產業道路前進，石笋尖東南峰基石就在路旁。過12號民宅，來到29鄰指標處的叉路，左轉水泥橋，走往14號民宅。根據山友蕭郎的記錄，可以從這裡走回石笋21號的停車處，但路況有點複雜，當時他曾請教石笋18號民宅的女主人，才順利找到正確的路。
來到石笋14號民宅之前，遇到幾位中年及老年婦女，向她們詢問這條路。她們聽說我走一個人走牡丹古道繞一圈過來，都大聲驚訝地說：「厚！俏年耶(年輕人)，這呢啊大膽！」。她們說，以前曾走過這條路，現在山裡已沒住人，道路早已荒廢了，路況很不好，不應該獨自一人行走。
其中一位婦女就是18號民宅的女主人，正好要回家，於是順道帶我走這條路。從14號民宅旁的石階路往上走，沿途有古樸的舊石階。這位婦女說，大觀寺產業道路沒開闢以前，他們都是走這條古早路對外聯絡。原來，這條路正是牡丹古道的一段。不久，越過小溪，來到石笋18號民宅。然後，女主人告訴我，循柏油車道往上走，第一根電線桿前的右側有一條小徑，可通往石笋21號。她說，兩三個月前也有一位年輕人向她問起這條路。
走入小徑後，不久經過一池塘，然後爬過一座竹林小丘，農路多歧，憑方向感往上走。至高處時，望見對面民宅。然後在竹林間找路下山，越過一處小溪崩塌處，來到這處民宅。這裡又有舊石階路往上走，約五分鐘後，終於回到石笋21號民宅。民宅一黑一黃小狗狂吠歡迎我的歸來。民宅的主人也出來打招呼。他說，早上看見一輛車停在這邊，心裡正納悶著，天快黑了，怎麼不見有人回來取車？
我終於完成預定的牡丹古道O型行程，時間卻超出我的預期。從上午十一時三十分出發，下午四時四十分才回到出發地。其間，找路、迷路，路況不好處，都耗去不少時間。這條古道沿途經過一座土地公廟，有三顆日據時代的基石，至少有五處古厝遺址，還有無數的駁坎遺跡。古道舊路，竹林駁坎，榛莽荒徑，溪流淺澗，一路走來，心情隨著環境及路況的變化而起伏，或喜，或驚，或歡，或慌。這樣的古道路線相當刺激有味，當然值得重遊。但若問我是否願意再獨自走一回，我會回答：「當然是．．．不太願意。」
旅遊日期：2006.01.03 (寫於2006.01.09)
| 行旅圖 |
——本文轉載自Tony的自然人文旅記//www.tonyhuang.idv.tw/@(//www.dajiyuan.com)
