【大紀元3月7日訊】(美國之音記者：默瑟2006年3月7日悉尼報導)澳大利亞國防部長布倫丹.納爾遜在出人意料地訪問伊拉克時宣佈，伊拉克的澳大利亞軍隊將繼續留駐一年。人們原來預計澳大利亞政府會從今年中期開始從伊拉克南部的穆薩納省撤出軍隊。

澳大利亞在伊拉克南部駐有470名軍人，的職責是保護日本工程人員，並協助訓練伊拉克安全部隊。這些澳大利亞官兵原先預計會在幾個月後回國。

*駐伊澳軍停留到2007年中期*

澳大利亞國防部長納爾遜星期一訪問澳大利亞時說，澳大利亞部隊在伊拉克的工作遠遠沒有結束，而這些軍人部署在當地的時間將延續到2007年中期。他感謝這些澳大利亞軍人忠於職守的精神。納爾遜說：“要知道我們在穆薩納省還有相當長的一段路要走，在伊拉克也確實如此，但是這是你們以及你們的家人將為此而感到非常自豪。”

在澳大利亞國內，反對黨政界人士對於政府不定下結束伊拉克使命的時間表表示關注，與此同時，英國等國家正準備在今後幾年內撤離伊拉克。澳大利亞反對黨工黨的羅伯特.麥克萊倫認為澳大利亞應當確定具體明確的撤離計劃。他說：“看來除了澳大利亞之外，凡是參與伊拉克戰事的國家現在都在考慮從伊拉克撤離本國部隊的計劃，可以說，現在的確有這樣的風險，那就是到時候只會單留下我們在那裏了。”

*澳軍介入使國家成攻擊目標?*

澳大利亞的霍華德政府堅定不移地支持華盛頓在中東地區的行動。澳大利亞政府三年前曾派出兩千人的部隊參與推翻薩達姆的戰爭。

批評人士一向堅持認為，澳大利亞軍隊的介入使澳大利亞成為極端分子的攻擊目標，但是霍華德政府堅決否定這種說法。