張僧繇是南朝梁武帝的右軍將軍，是當時有名的畫家，擅長人物畫。每當梁武帝思念分封各地的兒子，就命張僧繇去寫生。他畫出來的肖像畫，個個栩栩如生，武帝一看就安心多了。
他也喜歡描繪動物，據說他曾在房子的東牆上畫一隻老鷹，西牆上畫一隻鷸，結果原先居住在屋簷下的小鳥嚇的不敢再住下去，可見他的筆下功夫有多厲害。
據說他還在蘇州華嚴寺的大殿上畫過一條會飛的大龍呢！當他畫好的時候，突然狂風暴雨，牆上的龍彷彿就要飛上天的樣子，於是他又畫一條鐵鏈將它拴住。不過許多人不相信，以為只是謠傳而已。
據唐代張彥遠《歷代名畫記－卷七》記載：金陵安樂寺的和尚請張僧繇去畫龍，於是一大群人爭先恐後跑到安樂寺，都想看看實際的情形。只見張僧繇屏氣凝神，一言不發，沒過多久就畫好了四條龍，但是卻沒有眼睛。大家議論紛紛，不曉得他為何要這樣畫。
“你們一定覺的奇怪吧！其實眼睛是龍的精神所在，其它部份都畫好了，只是形體而已，一旦加上眼睛就會具有生命，到時候就會飛走了。”
“哪有點上眼睛就會飛走的事？”大家都不相信，張僧繇只好搖搖頭拿起畫筆，小心翼翼的為兩條龍點上眼睛。忽然，雷雨交加，這兩條龍立刻破牆飛上雲霄，而沒被點上眼睛的兩條龍還在。這時候大家都驚訝的沒有一點聲音，等過了好一會兒，才讚嘆張僧繇的技法高明。
此後，我們讚美某人的作品傳神，頗有“畫龍點睛”之妙，就是從這裏取材的。在說話或寫文章時，在最關鍵的地方用一兩句話點明要旨，使全篇精警傳神，我們也會用“畫龍點睛”來比喻。
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