美國老師傳授SAT考試和大學申請秘訣

【大紀元3月19日訊】琳‧斯凱利(Lynn Scully)是「成功補習學校」(Get IT SAT Preparation)的創辦人和經理。最近她回答了一些高中生有關SAT考試和大學申請的問題,並且願意和我們的讀者分享。作者有18年輔導高中生申請大學和準備錄取考試的經驗。有關學校信息,請訪問網站:www.getSATprep.com,她電子郵件地址是: lynn@getsatprep.com。

一,成功SAT補習學校回答大學申請問題
  
1,學生:我的朋友問我「有沒有完成大學申請的附加內容」,我說「我完成了」,可是我卻不知道他說的是甚麼。我是家裏第一個申請大學的孩子。我感到非常困惑。我的朋友們談論的都是大學申請、SAT分數和申請論文。我不知道會不會被錄取。

  琳:別緊張。許多人認為大學申請過程本身就是一個工作。許多大學現在接受「通用申請」(Common Application, www.commonapp.org),附加內容不過就是學校在通用申請之外所要求的個人論文。這些附加內容一般不長,問及你為甚麼覺得某所學校對你合適。附加內容也可能因專業而不同,例如申請藝術學院的學生可能會提交藝術作品,申請表演藝術專業的學生可能會提交自己的音樂錄音帶。千萬不要陷在大學申請過程之中,使得高中最後一年的學習和生活非常痛苦。每個星期花幾個小時用於大學申請,盡快完成。然後注意休息,保持良好的學習成績,並且享受高中的時光。

  2,學生:4年前我哥哥高中畢業。從前我們一直在學習成績、體育運動等方面互相競爭,他那時的SAT分數是1460,他覺得自己比我好。現在新的考試方法下,我的分數是2130。他比我考的好嗎?

  琳:每個人的分數是自己的事。正如大學錄取人員已經知道到的,同一個人在不同考題版本和不同考試時間的分數可能會波動高達100分,所以比較分數只能傷害感情。有時即便是考分一樣,也不能使得學生滿足,因為某個學生認為自己更聰明,可是還有另外一個人同其考了同樣的分數。談到這裡,如果你真想比較分數,你可以把關鍵閱讀(Critical Reading)和數學(Math)分數加在一起比較。這兩部份在新舊考試格式中都有。雖然考試改變了,但是這兩部份的分數還是可以比較的。

  另外,你比你哥哥幸運。你哥哥的成績已經考過了,而你現在還在學校裡。如果你認為還不如他的好,你可以再考一遍。

  3,學生:我剛剛收到SAT分數。我的數學部份只錯了一道題,我得了770分。我的朋友在寫作部份錯了2道題卻得了780分。為甚麼?我覺得不公平。

  琳:恭喜你獲得了好成績。首先,不應該比較分數。每一個考試部份,得700分以上的人數比例是固定的。平均分數總是500分。基於過去的考試,考試中心可以確定每一個問題的難易程度。每一個考試都由簡單、中等和困難的問題組成。只有一小部份人能答對絕大部份問題。對於你所遇到的情況,大部份人數學部份回答比較好,為了限制得到700分以上的人數,要求就比較嚴格,因此你錯一道題就丟了30分。要想得到800分,就必須答對所有問題。

  而對於你朋友所遇到的情況,為了保持平均分在500分和所需要的700分以上的人數,評分就必須相對寬鬆。雖然他答錯了2個問題,但是其他人答錯的題數更多。這不表示你學習不努力,這只是評分的方法。大學一般都知道這個評分制度。另外,數學部份達到800分的百分比,比關鍵閱讀部份達到800分的高出兩倍。考試就是這麼定的﹗

  4,學生:已經快到SAT考試時間了,我還沒有做好充足的準備,我該怎麼辦?

  琳:有兩個辦法。
  第一個辦法:改換考試時間。今年春季還有兩次SAT考試,5月6日(註冊截至日期3月31日)和6月3日(註冊截至日期4月28日)。這個辦法要損失20美元註冊費。請注意﹕6月份的SAT考試和你學校的期末考試時間很接近。10月、11月、12月還有SAT考試,但是如果你申請提前錄取(Early Acceptance),秋天的考試可能會太晚。

  第二個辦法:現在SAT考試增加了代數II以及寫作和語法部份,因此考試時間比以前增加了50%,也增加了複習的工作量。如果你多次參加考試的話,大多數大學都會考慮每一部分的最高成績。因此,制定一個複習的策略,多次參加考試,可能會有效果。每一次集中準備一個方面。例如,第一次集中複習數學,然後參加整個考試,但是把精力集中在數學部分。第二次考試再集中複習語法,第三次集中複習閱讀,等等。因為錄取委員會考慮每一個部分的最高分,因此這個方法會比較有效。下面這封電子郵件是一位叫山姆的學生 寫的,他12月底買了Get IT DVD,準備參加1月28日的SAT考試,可見他複習的時間並不多。

  「琳,我想告訴你,我買了你出版的DVD,我只複習了語法和寫作部份,我的SAT考分從550提高到770分。作文分數從5分提高到12分。現在我準備複習數學部份。非常感謝,現在我覺得複習SAT並不那麼困難」。

  提高SAT分數,尤其如果分數已經很高了,需要花一定力氣。確定一個策略,持之以恆,這樣會有所幫助。

二,怎樣寫大學申請論文

  大學申請論文不是散文,也不是商業意圖,它是文字形式的面試。許多學生認為論文是大學申請過程中最困難的事。論文的確很重要,因為它是繼學習成績、SAT或者ACT分數之後,錄取老師下一個要評審的方面。

  論文要表達「我適合這個學校,我與人交流的能力,是和我的教育程度相一致的」!。論文因為寫作的時間充裕,所以應該清楚並且沒有錯誤。家長或者其他成人應該幫助閱讀和修改論文,但是家長不應該代寫或者重寫論文。

寫些甚麼
  
選擇最能反映本人的題材。想像自己正在被面試,你希望考官問甚麼問題?你自己喜歡談論甚麼?是你在動物收容所的工作嗎?是你為新電腦遊戲所做的測試?還是和好友一起的野營?論文應該告訴錄取負責人自己哪些方面有特長。你自己是最能清楚地描述自己的人,使用自己生活中的實際例子,最能吸引讀者。

  如果想不出寫甚麼,可以寫活動清單上的一件事。講清楚為甚麼這件事對你很重要,為甚麼你能夠持之以恆地完成這件事,為甚麼你花了這麼多時間在這件事上面。長論文(多於500字)只應該有一個論題。如果可能,選擇和申請的專業或者未來事業興趣有關的內容。

  要實事求是地去寫,同時要遵循論文的格式。從主要論點開始寫(要回答申請表上的論文問題),例證放在文章的中間,結論放在最後。

  不要跑題,編輯時的作用之一,就是改正跑題。例子不一定獨特、引人深思、或者令人激動,只需要是真誠的。如果是悲傷或失敗的個人經歷,用不到100字來描述這段經歷。如果是短論文,描述部分要放在文章的前40%之內。集中於正面的結果,或者是學到的教訓。記住,這篇論文在大學錄取人員面前代表著你自己,不要讓人認為你是一個落魄的人。大學不願意錄取很容易因為感情問題而影響學習的人。所以,如果例子是一個負面的經歷,敘述的篇幅應該簡短,而且放在文章的前頭,這樣可以把重點放在這段經歷的正面結果,並且把自己正面的態度留給讀者。重點一定要放在成功的結果上。

如何開始

  仔細閱讀論文的要求。選擇一個能夠認真聽取的人,和他認真討論。選擇例證,思考這些例證,以及如何支持論文的主要論點。確定結論,從而明確每個例證的目標和語調。

  在一小時之內完成初稿,只注意內容﹔用其它時間改進論文的目的和論文的風格。在進行創造性的工作時,很難進行編輯和調整語句。在其它時間,大聲閱讀論文,刪除冗余的部分和不明確的用詞。改寫語句,刪除任何與主要內容和結論無關的部分。把一件事情寫清楚,比堆砌許多想法和詞藻要好得多。

  你自己掌握面試,把論文內容保持在自己想要表達的範圍之內,不要列出有可能分散主要內容的細節。設想一下,如果在你講述了一個故事之後,聽者不斷地問小的細節,你會因為他沒有抓住你講的要點而感到失望。從某種意義上說,太多的細節,會分散讀者的注意力。例證應該集中支持主要論點。

應該避免的做法

  ‧不要超過字數限制。應該為讀者著想,如果別人給你增加負擔,你會怎麼想?
  ‧避免陳詞濫調。這樣無法把你和其他申請人區別開來,因為陳詞濫調是別人的作品。
  ‧避免講得太多,集中在一個論點上。記住申請材料中還有個人成就清單。
  ‧避免用太多「大詞彙」。論文是你自己的畫像,要真實的表現自己。內容應該給人留下良好的印象,但是造作會給人反感。
  ‧避免不正試的口語。介紹自己,而不要兜售自己。

應該鼓勵的做法

  ‧用第一人稱,用「我」而不是「你」。
  ‧留下足夠的時間多讀幾遍論文。
  ‧編輯時多改寫幾遍,改進清晰度。刪掉容易產生混淆或者不增加價值的內容。
  ‧大聲朗讀論文,聽聽文章是否流暢。確保論文表達的是自己的聲音。
  ‧請求別人閱讀論文給以建議。而且應該是建設性的,例如「我希望這方面的例子」、然後「發生了甚麼」、「這部分不清楚」,等等。詢問聽眾的想法,因為聽眾的態度很可能與錄取老師的態度是類似的。修改論文結尾,以確保達到所需要的印象。
  ‧清除拼寫錯誤、語法錯誤和不清楚的表達方式。注意具有風格和個性,但是避免錯誤。◇

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