【大紀元3月18日訊】自由時報編譯魏國金／特譯

從其煙灰色的玻璃窗向內望，朦朧的燈光與戒備的警衛，伊勢丹百貨公司裡的Cave du Chocolat看起來像是高級珠寶店，而非糖果鋪。店裡打扮入時的東京仕女在瑞士、比利時、法國等進口巧克力間流連徘徊。

這些閃耀的巧克力像是棕色黃金，每一片標準單價是三百日圓（約台幣八十三元），最貴的巧克力內含鵝肝醬，每顆售價達一千日圓（約台幣兩百七十七元）。這樣的價格似乎沒有削減日本顧客的胃口，日本堪稱歐美以外最迷戀巧克力的國度。

然而，據倫敦泰晤士報指出，陰影逐漸籠罩全球巧克力產業，原因是亞洲突然興起的巧克力狂熱，使全球可可豆有短缺之虞。在亞太地區，巧克力的消費量年成長率為二十五％，中國的年成長率則達三十％。中國的崛起，已引發爭奪石油、天然氣與水等自然資源的隱憂。現在，一個新的、始料未及的災難也浮現：全球巧克力大戰。

「碰上中國，情況總是相同，」五十六歲的家庭主婦石原感嘆。「他們消耗這麼多，魚與石油已日漸不足，真難相信有一天我也會吃不到巧克力。」

日本第一個巧克力是由荷蘭水手於一七九七年引進，他們將巧克力送給長崎的娼妓，一世紀後，森永糖果公司開始賣巧克力，但售價之高只有外籍人士吃得起，到了二○○四年，日本平均每人一年吃掉二點二公斤的巧克力。

這個數據與英國人的九點二公斤、瑞士人的十一點三公斤相去甚遠。目前中國人的消費量不大，一年約五十公克，但中國人口達十三億，且都市中產階級激增，使得中國未來將成為巧克力市場大國。日本巧克力與可可協會的助川文雄說：「中國的一％就是一千三百萬人，相當於東京人口，這是巧克力生產者憂心的原因。」

可可豆生長在從南美經非洲到馬來西亞的赤道周邊區域，可可樹從栽種到成熟需要五年，這使得可可農難以對暴增的需求量快速反應。

巧克力的未來端看中國人放棄其傳統甜點的程度如何；在日本，由米、豆子與芝麻做成的和子仍略勝巧克力一籌。(//www.dajiyuan.com)