“我的可憐的花兒都已經死了！小意達說。“昨天晚上他們還是那麼美麗，現在他們的葉子都垂下來了，枯萎了。他們為甚麼要這樣呢？”她問一個坐在沙發上的學生。她很喜歡這個學生，他會講非常美麗的故事，會剪很有趣的圖案──一顆有小姑娘在裏面跳舞的心房的圖案、花朵的圖案，還有門可以自動開的一個大宮殿的圖案。他是一個快樂的學生。

“為甚麼花兒今天顯得這樣沒有精神呢？”她又問，同時把一束已經枯萎了的花指給他看。

“你可知道他們做了甚麼事情嗎？”學生問，“這些花兒昨夜去參加了一個跳舞會，因此他們今天把頭垂下來了。”

“可是花兒不會跳舞的呀，”小意達說。

“晦，他們可會跳呢，”學生說，“天一黑，我們去睡了以後，他們就興高采烈地圍著跳起來。差不多每天晚上都有一個舞會。”“小孩子可不可以去參加這個舞會呢了？”

“當然可以，”學生說，“連小雛菊和鈴蘭花都可以。”

“這些美麗的花兒在甚麼地方跳舞呢？”小意達問。

“你到城門外的那座大宮殿裏去過嗎？國王在夏天就搬到那兒去住，那兒有最美麗的花園，裏面有各種各色的花。你看到過那些天鵝嗎？你拋給他們麵包屑，他們就向你游來。美麗的舞會就是在那兒舉行的，你相信我的話吧。”

“我昨天和我媽媽到那個花園裏去過，”小意達說，“可是那兒樹上的葉子全都落光了，而且一朵花兒都沒有！我在夏天看到過的那麼多的花兒，他們到甚麼地方去了呀？”

“他們都搬進宮裏去了呀，”學生說。“你要知道，等到國王和他的臣僕們遷到城裏去了以後，這些花兒就馬上從花園跑進宮裏去，在那兒歡樂地玩起來。你真該看看他們那樣子。那兩朵頂美麗的玫瑰花自己坐上王位，做起花王和花後來。所有的紅雞冠花排在兩邊站著，彎著腰行禮，他們就是花王的侍從。各種好看的花兒都來了，於是一個盛大的舞會就開始了。藍色的紫羅蘭就是小小的海軍學生，他們把風信子和番紅花稱為小姐，跟她們一起跳舞。鬱金香和高大的卷丹花是老太太。她們在旁監督，要舞會開得好，要大家守規矩。”

“不過，”小意達問，“這些花兒在國王的宮裏跳舞，難道沒有人來干涉他們嗎？”

“沒有誰真正知道這件事聽，”學生說，“當然羅，有時管理宮殿的那個老頭兒夜間到那裏去，因為他在那裏守夜，總帶著一大把鑰匙，花兒們一聽到鑰匙響，馬上就靜下來，躲到那些長窗簾後面去，只是把頭偷偷地伸出來看。那位老管理人說，‘我聞到這兒有點花香；卻看不見甚麼。’”

“這真是滑稽得很！”小意達說，拍著雙手。“不過我可不可以瞧瞧這些花兒呢？”

“可以的，”學生說。“你再去的時候，只須記住偷偷地朝窗子裏看一眼，就可以瞧見他們。今天我就是這樣做的。有一朵長長的黃水仙懶洋洋地躺在沙發上，她滿以為自己是一位宮廷的貴婦人呢！”

“植物園的花兒也可以到那兒去嗎？他們能走那麼遠的路嗎？”

“能的，這點你可以放心，”學生說。“如果他們願意的話，他們還可以飛呢。你看到過那些紅的、黃的、白的蝴蝶嗎？他們看起來差不多像花朵一樣，他們本來也是花朵。他們曾經從花枝上高高地向空中跳去，拍著它們的花瓣，好像花瓣就是小小的翅膀似的。這麼著，他們就飛起來啦。因為它們很有禮貌，所以他們得到許可，在白天也可以飛，不必再回家去，死死地呆在花枝上了。就這樣他們的花瓣漸漸變成翅膀了。這些東西你已經親眼看過。植物園的花兒很可能從來沒有到國王的宮裏去過，而且很可能不知道那兒晚間是多麼有趣。晤，我現在可以教你一件事，準叫那位住在這附近的植物學教授吃驚。你認識他，不是嗎？下次你到他的花園裏去的時候，請你帶一個信給一朵花兒，說是宮裏有人在開一個盛大的舞會。那麼這朵花就會轉告所有別的花兒，他們知道後就會全部飛去的。等那位教授到花園來的時候，就一朵花也看不見。他決不會猜得出，花兒；都跑到甚麼地方去了。”

“不過，花兒怎麼會互相傳話呢？花兒是不會講話的呀。”

“當然羅，它們是不會講話的，”學生回答說，“不過他們有表情呀。你一定注意到，微風吹動的時候，花兒就點起頭來，搖起它們的綠葉子。這些姿勢他們都知道是甚麼，跟講話一樣。”

“那位教授能懂得他們的表情嗎？”小意達問。

“當然懂得。有一天早晨，他走進花園，看到一棵有刺的大蕁麻，正在那兒用它的葉子對美麗的荷蘭紅石竹打著手勢。他說：‘你是那麼美麗，我多麼愛你呀！’可是老教授看不慣這類事兒，所以他就馬上在蕁麻的葉子上打了一巴掌，因為葉子就是蕁麻的手指。不過這樣就刺痛了他的手掌，從此以後他再也不敢碰一下蕁麻了。”

“這倒很滑稽，”小意達說，同時大笑起來。

“居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子裏去！”一位怪討厭的樞密顧問官說。他這時恰好來拜訪，坐在一張沙發上。他不大喜歡這個學生，他看到這學生剪出一些滑稽好笑的圖案時，就要發牢騷。這些圖案有時剪的是一個人吊在絞架上，手裏捧著一顆心，表示他曾偷過許多人的心；有時剪的是一個老巫婆，把自己的丈夫放在自己的鼻樑上，自己騎著一把掃帚飛行。這位樞密顧問官看不慣這類東西，所以他常常喜歡說剛才那樣的話──居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子裏去，全是些胡謅的幻想！

不過，學生所講的關於花兒的事情，小意達覺得非常有趣，她在這個問題上想了很久。花兒垂下了頭，是因為他們跳了通宵的舞，跳疲倦了，無疑他們是病倒了。所以她就把他們帶到她的別的一些玩具那兒去。這些玩具是放在一個很好看的小桌上的，桌子的抽屜裏也裝著她心愛的東西。她的玩具娃娃蘇菲亞正睡在玩偶的床裏，小意達對她說：“蘇菲亞呀，你真該起來啦。今晚你設法在抽屜裏睡吧。可憐的花兒全都病了，他們要睡在你的床上。這樣它們也許可以好起來。”於是她就把這玩偶移開。可是蘇菲亞顯出很不高興的樣子，一句話也不說。她因為不能睡在自己的床上，生起氣來了。

小意達把花兒放到玩偶的床上，用小被子把他們蓋好。還告訴他們說，必須安安靜靜地睡覺，她得去泡一壺茶來給他們喝，使它們的身體早點恢復健康，明天可以起床。同時她把窗簾拉攏，把床遮得嚴嚴的，免得太陽射著它們的眼睛。

這一整夜她老是想著那個學生告訴她的事情。當她正要上床去睡的時候，她想起要到拉攏了的窗簾後面瞧瞧。沿著窗子陳列著她母親的一些美麗的花兒──有風信子，也有番紅花。她悄悄地低聲對他們說：“我知道今晚你們要去參加一個舞會。”可是這些花兒裝作一句話也聽不懂，連一片葉兒也不動一下。不過小意達自己心裏明白。

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