影響互聯網未來的爭論

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【大紀元3月10日訊】(大紀元記者陳艾編譯)美聯社報導,在網際網路上,所有資訊的流動都是平等的,沒有優先順序。現在,美國的幾家主要電信公司想要改變這種狀況,增加一條收費的快速通道,讓那些願意付費的消費者的資訊,優先通行。

網際網路之父Vinton Cerf—現在是Google公司的網際網路傳佈主席—對此堅決反對,他對一位參議員表示,這將是對造就互聯網輝煌成就的基本原則的根本性破壞。

在網際網路的世界,資訊被分成許多的小包裹來分批傳送。例如一封電子郵件,可能就會被分成數個小包裹,經由不同的傳遞路徑,分批送至目的地,這些小包裹被送至目的時,可能已不再是先前的排列順序了,有的可能還會遲到,但是這些小包裹可以經由一定的程序,重新組合成原先的電子郵件。

這個設計源自於軍方的需求,因為他們希望一個簡單而可靠的網絡。這個對所有資訊平等處理的基本原則,也是造成網際網路變得如此流行的一個原因,因為個人、小公司以及大公司都站在同一起跑線上。

但是,目前網路的廣泛應用範圍,包括影音、電話及網路遊戲,肯定是當初那些工程師們萬萬沒有料到的。

對一封電子郵件來說,遲到個一秒、半秒的沒啥大不了,但是在電話通話、動作遊戲或者網絡影音中,遲個半秒鐘的資訊傳遞都會讓人不堪忍受。因此,電信公司設想提供「分級服務」,保證讓付費的資訊及時到達目地。

不論是否進行分級服務,電信業者都需要擴大通信能力。這樣做需要投資,電信業者聲稱網絡用戶必須以某種方式為此付費,他們說與其讓所有的用戶平均分攤這些費用,還不如讓那些需要且願意為高質服務付費的人承接這項成本。

美國電話電報公司(AT&T)的執行副總裁Jim Cicconi說過,為達到那些網站對高速網路的期待,我們在硬體建置投入了巨額的資金,而這一切勢必得以某種形式贖回。

電信業者已經為分級服務製造輿論。Verizon的副總裁John Thorne對華盛頓郵報說Google現在是在享受免費午餐,他們那些龐大的收益,有一部份應該屬於電信業者提供的服務。AT&T的執行長 Ed Whitacre也針對古狗和雅虎發表過類似的看法。

但是,放棄「網絡中立」的原則,無疑給電信業者提供藉口,封鎖不願付費或者與電信業者自己的某些服務(比如網絡電話)相競爭的網站。

反對者還說,即使收費網路高速公路不影響其它的資訊流通,它仍會扼殺革新的生機。

提倡言論自由的Free Press出版社主任Ben Scott說,也許可能成長為下一個諸如古狗、ebay的公司就會面臨無法加入高速網路的困境。他認為現在的這些大公司所以如此成功,就是因為當初他們和其他人一樣,站在同一條起跑線上。

除此之外,科技界也對資訊封包的不平等對待持反對意見。Internet2聯盟在各校園開始建立高速網路時,曾考慮過封包分級處理。但數年之後,工程師們就放棄了這種想法,認識到更有效的簡單辦法就是為所有的資訊拓寬網絡流通能力,而不是建立收費的快速通道。

美國聯邦資訊委員會(FCC)謹慎的支持網路中立原則,要求國會在將來的電信法案中,為網路中立原則提供強有力的支持。各電信公司及有線電視業者極力反對類似的法案,他們要求網路的自主管理,真正能夠回應消費者的需求。

站在電信業者的立場上看,分級服務可以讓電信業者擺脫長期來「無聲傳遞者」的幕後工作,顯示他們的重要性,還可以讓他們有更多的價格優勢。

但Free Press的Scott認為這樣的市場行為卻未必符合公眾的利益。

(//www.dajiyuan.com)

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