【大紀元2月26日訊】（大紀元記者肖見編譯）據GovExec.com網站報導，美國國務院宣布開始發行電子護照並進行試用。

估計一本電子護照的製作費會從現在的2.40美元漲到超過10美元。目前，新的紙制護照申請費為97美元。國務院有關人士表示，今年晚些時候，當電子護照全面發行時，首次申請者的護照費用還保持同等價格。

美國開始在舊金山國際機場對澳大利亞和新西蘭的公民、及新加坡的機組人員進行電子護照的測試。目的是檢查電子護照系統是否符合國際民航組織（International Civil Aviation Organization）制定的標準。2006年底，在全國範圍內開始使用電子護照。

裝有無線電頻的“免接觸芯片”包埋在護照的封面裡，含有護照持有者的電子圖像、姓名、出生地和日期、性別、護照號、發照時間和截止日期。

美國公民自由聯盟（American Civil Liberties Union）2005年4月寫信給國務院表達了對在電子護照內的芯片內容會被竊取的憂慮。

一般低頻無線電頻的芯片可在20英尺內讀取，但國務院發行的護照所包含的芯片只能在約4英寸的距離解讀。

為解除對個人隱私和安全的擔心，國務院特別在護照封面加了防盜裝置。類似於把芯片封在鋁箔裡以防止無線電頻信號的穿入。還有加密(encryption)，以防芯片信息被第三者截取。

這些雖然比最初的電子護照有所改進，但是電頻技術的應用仍是造成安全問題和身份失竊的潛在隱患。即使被加密，是否還有人能讀取芯片，電頻技術是否是鑒定身份的唯一技術仍是人們關心的問題。

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