「蜀葵」是原產於我國雲南、四川和小亞細亞等地的古老植物。本來是根堅如木的一種宿根草，經過多年不斷改良以後，現在的品種，多數都已變成一年生的草本花卉。它的圓柱形直立莖，呈綠或黃綠色，可達二至三公尺高；再加上大而粗糙，表面皺縮的五至七淺裂圓形葉片，自基部逐漸變小，所以整株成塔狀，同時密被著短刺毛。在末著花之前看來，使人有點粗笨和其貌不揚的感覺。

還好它的花，大小與同科(錦葵科)的朱僅(扶桑花)和木僅略等。除有紅、黃、藍、靛、白……等深淺不一的多種花色外，還有呈複色的，非常美麗。花瓣的邊緣常呈波或齒裂狀，有單瓣、半重瓣和重瓣等不同花型，開後又久不萎謝，花期長達二至三個月之久。因此，盛開時，花莖上經常同時有二、三十如錦似霞、艷麗奪目的花朵，隨風搖曳，儀態萬千，十分引人注目。

蜀葵原本就是一種多變的植物，遠在明朝時出版的《草芳譜》中部已說它：「色有深紅、淺紅、紫白、墨紫、深淺桃紅、茄子藍等色，形有千瓣、五心、重台、重葉、單葉、剪絨、鋸口、細瓣、圓瓣、重瓣數種。」何況，後來世界各地的花卉家們又不斷地培育改良。當然難怪現代的蜀葵品種要多得令人眼花撩亂了！

它的學名:Althaea rosea Cav.=AIcea rosea是十八世紀西班牙的植物學家Antonic Jose Cavanillis (1745~1804)氏訂定發表的。其中屬名Althaea是源自於希臘文的『Althinod』一字，原意「治療」。可見早先它是被當作藥草栽植的。至於種小名rosea，則是形容它的花色像薔薇、玫瑰般可愛迷人。

除了因為原產於四川一帶，被稱為「蜀」葵外，它還有一丈紅、舌其花、戎葵、胡葵、吳葵、立葵和花葵等別名。這些名稱，大部份都是形容其外形或者說明其來源而來的。

在歐美地區，人們都把它稱為HoIlyhock，則是由於相傳當地的蜀葵是由十字軍自巴基斯坦地區帶回，且類似「錦葵」的緣故。

蜀葵花不僅顏色豐富美艷，而且還具有另一個特點，就是花瓣的色素很容易溶脫，只要用熱水或酒精溶解，就可以拿來做飲料和點心的著色劑！既好看又安全。

在我國北方，蜀葵花通常都在五月間開放，所以古書上說：「五月繁花，莫過於此。」韓琦的詩：「炎天花盡歇，錦繡獨成林」說的也是蜀葵在端午獨開的盛況。不過，在台灣，也許是受天氣溫暖影響，卻常見蜀葵在冬春之際開花。

栽種蜀葵並不難，只要在排水良好的普通壤土上種植，即可生長發育良好。繁殖以播種為主，只有一些結實不易的品種，如一代雜交種等，才偶而要用分株、根接和芽插等方法繁殖。@(//www.dajiyuan.com)