台灣之行美國國內赴舊金山的這段旅程﹐坐的是達美公司(Delta)的飛機﹐從舊金山到台北﹐則坐的是台灣的私營航空公司長榮。很多朋友都跟我推薦長榮的“豪華經濟艙”﹐它的確是不錯﹐比經濟艙要寬出了許多﹐但價錢上並沒有貴太多。想想看要飛十幾個小時﹐多花的那些錢﹐邊際盈利似乎要高于邊際成本。也只有華人的商業頭腦厲害﹐想出了把“豪華”與“經濟”兩個互相矛盾的名詞湊到了一起﹐叫什麼“豪華經濟艙”。我還琢磨着這“豪華經濟艙”英文該怎麼樣翻譯﹐難道叫“Deluxe Economy”﹖看了看票上面﹐就是簡單的“Deluxe”一詞。
9-11之後﹐美國的航空客運受到很大的影響﹐加上折價航空公司的走紅﹐龍頭老大的全價航空公司就日子越來越難過了。不久前﹐達美和西北航空公司剛剛進入第十一章破產保護。因為裁減經費﹐達美航空公司的晚餐都沒了﹐橫跨美洲大陸的旅行﹐只有幾塊冷冷的餅乾和奶酪﹐加上一包葡萄干。上了長榮的班機﹐感覺就好多了﹐兩餐之外﹐還有東方特色的泡面﹐牛肉味道的泡面中居然還有幾塊真的紅燒牛肉。空姐端莊大方是不必說﹐她們粉色的圍裙也非常漂亮﹐並且可以購買。於是就給太太買了一件﹐回家送給她時解釋說﹐沒有要你整天待在廚房裡的意思﹐就是覺得這圍裙太精緻﹑漂亮了。還沒到台北的中正機場﹐就兩次見識了台灣商人的經濟頭腦。
說起華人的精明商業頭腦﹐不得不提到其精明的濫用之處。伊森-葛特曼有關在中國投資公司處理賬目上的把戲﹐證實了我們聽聞已久的傳言。一位北京的朋友說﹐在京的幾乎所有外國公司都在造假﹐那些在美國規規矩矩的會計公司主動提供幫助他們造假的方法。比方說一個中外合資的公司﹐如果要發一筆獎金﹐就可以拿一筆錢去街上買一臺電腦﹐一萬塊錢的電腦對方會很願意的接受兩萬人民幣的公司支票﹐開一張兩萬﹑甚至三萬的發票﹐付一萬現金回來。然後用拿回來的這一萬元來發給員工。公司減少了盈利﹐也不需要擔心薪資﹑福利稅﹐員工不需要交所得稅﹐大家皆大歡喜﹐但國庫卻虧空了。
類似這樣的逃稅漏稅在台灣是怎樣處理的呢﹖值得特別的觀察。當然﹐家門口賣珍珠奶茶的﹐全部是現金交易。但稍微正規一點的冷飲店﹐就一定會給你一張發票。並且﹐不管你是在全家便利店﹑麥當勞﹑還是大規模的百貨商店﹐他們給你的﹐都是幾乎一模一樣的收據﹐叫全國統一發票。即使在便利店裡買一把指甲刀﹐或一個茶葉蛋(約20美分)﹐也都得到一張統一發票。
有意思的是﹐發票的背面是統一發票領獎注意事項和領獎收據。原來是政府的財稅部門按統一發票的編號來抽獎﹐每隔一段時間就在網上公佈中獎號碼。看來這是一種鼓勵人們索取收據的辦法﹐以杜絕商家偷稅漏稅。這個辦法也許值得美國和中國政府學一學。在台灣還有人倡議將發票收據捐給慈善機構或貧困的人們﹐這使這些一寸寬﹑三寸長的小紙片幾乎變成一種有價證券了。
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