【大紀元12月25日報導】（中央社伯利恆二十四日法新電）儘管是晴天且氣候涼爽宜人，但耶穌誕生地點伯利恆今天卻彌漫陰鬱氣氛。在耶誕節前夕，包括極少數外國觀光客在內的數千名信徒，聚集在伯利恆參加年度耶誕慶典。

在今年的傳統子夜彌撒登場前，數千人流連穿梭於主誕堂前的馬槽廣場，而今年巴勒斯坦地區正面臨嚴峻經濟危機。

伯利恆市長巴塔塞表示，「這是非常悲傷的耶誕節」，並指出西方國家凍結對巴勒斯坦自治政府的援助，導致經濟停擺。

回教激進組織哈瑪斯於今年三月成立巴勒斯坦內閣後，西方國家即凍結對巴勒斯坦提供的援助，導致巴勒斯坦地區陷入歷來最嚴重經濟危機。

巴塔塞說：「經濟情況如此悲慘，怎麼有心情慶祝耶誕節，人們甚至無法餵飽自己的小孩。」

西方國家要求哈瑪斯政府揚棄暴力、承認以色列生存權及信守以往達成的和平協議，但哈瑪斯頑強拒絕屈服，因而前述危機難望在短期內獲得改善。

巴塔塞說，「朝覲和觀光是本市首要收入來源，因為前述政治情勢，朝覲和觀光人數大幅滑落。」

以色列沿約旦河西岸及伯利恆四周興建的高聳水泥隔離圍牆，也助長了陰鬱氣氛。

巴塔塞說：「以色列興建的隔離圍牆正在傷害我們，人們不再獲准前往耶路撒冷工作。」