【大紀元12月19日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓十八日專電）美國新任國防部長蓋茨今天在五角大廈就職儀式上指出，解決伊拉克問題是他上任後的最重要工作。他警告，伊拉克問題如果處理失敗，將給美國帶來很長時間的「災難」（calamity）。

蓋茨今天稍早先在白宮宣誓就任美國國防部長。下午五角大廈為他舉行就職儀式，由副總統錢尼親臨主持。

蓋茨在儀式上致詞時指出，他跟大家一樣，都希望看到自己的兒女從戰場上安全歸來，但他強調，美國真的承擔不起在中東失敗的後果。「在此時刻，伊拉克的失敗將帶給我們國家災難，傷害我們的誠信，對美國人民造成的危險將長達幾十年。」

蓋茨說，他計劃儘速親自到伊拉克一趟，傾聽前線將領對改善伊拉克情勢的意見。

跨黨派的「伊拉克研究小組」經過長達九個月的研究後，於本月初發表評估報告，提出七十九項建議，包括美國與敘利亞和伊朗直接談判，及於二○○八年初從伊拉克撤回大部份部隊。蓋茨就是研究小組十位成員之一。

蓋茨在本月初參院軍事委員會提名審查聽證會上，曾提出他對兩岸關係的看法。他說，他相信中國會盡可能以和平方式統一台灣，但他們的實力顯示，一旦和平努力失敗，他們也準備好考慮使用武力。蓋茨認為美國應維持軍力，以便因應中國可能對台使用武力或採取高壓手段。同時，美國應該根據台灣關係法，協助台灣維持自衛能力。

蓋茨曾於一九八九年擔任雷根政府的白宮副國家安全顧問，一九九一年出任中央情報局長。在出任國防部長之前，他是德州農工大學校長。