胡佛水壩 美7大現代土木工程奇蹟之一

淑婉 撰文、季安 攝影

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打開美國大地圖,內華達州的東南部和亞利桑那州的西北部交界處,兩州以科羅拉多河為界,我們沿著九十三號州際高速公路,驅車來到了以美國第三十一任總統赫伯特•胡佛為名的胡佛水壩。一九九四年,美國土木工程學會把它列為「美國七大現代土木工程奇蹟」之一。這裏有專門的檢查站,為了預防恐怖分子的襲擊,過往車輛都必須停車檢查。

這一座宏偉的拱門式混凝土水壩,壩高達二百二十公尺,壩底寬二百公尺,頂寬十四公尺,堤長三百七十七公尺。像這樣巨大的水壩在世界上是不多見的,難怪在一九九九年,被建築機械和建築材料工業展CONEXPO-CON/AGG ’99選為「二十世紀全球十大工程」之一。它由五千位工程人員花了五年時間才建成,彷彿一條巨龍盤臥在兩座山之間,顯得十分威武,其宏偉壯觀可想而知。

胡佛水壩彷彿一條巨龍盤臥在兩座山之間

由於水壩正位於美國二個標準時區中間,因而在此僅一步之隔,即相差了一小時,(也就是說,東邊的亞利桑那州比西邊的內華達州提早了一個小時),看著同一個夕陽西下,兩州的鐘塔卻顯示著不同的時間,我們的手機會在不同的系統台之間自動調整當地時間,相當有趣。

同一個夕陽西下,兩州的鐘塔卻顯示著不同的時間。

回顧歷史,二十世紀初期美國正逐漸開發西部,在茫茫大漠之中,惟一的一條河流就是發源於科羅拉多洛磯山脈的科羅拉多河,它從亞利桑那州的大峽谷流向內華達州,河流長二千二百三十三公里,流域廣達六十三萬平方公里,跨越七州,經墨西哥,流入加利福尼亞灣。

早在一九○二年,工程師大衛斯就計畫在科羅拉多河上建造水壩,截住滔滔河水,以便開發亞利桑那州及內華達州等沙漠地區。可是,工程浩大,談何容易。

這個計畫直到一九二八年,美國國會通過了巨石峽谷工程法案,才得到採礦工程師出身的胡佛總統的鼎力支持。儘管當時美國經濟正處於大蕭條之中,但是水壩還是在一九三一年四月開始動工。(大蕭條始於一九二九年十月紐約證券交易所股票市場一夕暴跌開始,到一九三二年末,不過三年,美國的股價跌到只及其一九二九年價值的五分之一左右。失業人數上升到一千二百萬至一千五百萬,占勞動力的四分之一至將近三分之一。)

當時,成千上萬的失業工人拖兒帶女來到這塊叫「黑色峽谷」的地方,賺取一份競爭激烈的工資,每天四美元五美元的過生活,在惡劣的環境中夜以繼日的工作,有許多工人死於爆破意外、一氧化碳中毒、熱衰竭等。

在開始築壩前,要把滾滾河水先從建築工地引開,為了達到這個目的,事先要修建四條隧道,每條直徑為十七公尺,穿過黑色峽谷的岩壁,而隧道總長度接近四千八百公尺。

一九三三年六月六日,第一批混凝土倒進水壩。八月,兩條內部引流隧道堵塞,讓河水流進外部引流隧道。一九三五年,一千噸重的鐵柵降下,分別堵住兩條引流隧道,使河水又流向水壩。一九三五年,最後一批混凝土終於倒進水壩。由於工人們的努力,只用了四十六個月,工程提前兩年一個月零二十八天竣工。羅斯福總統於一九三五年九月三十日舉行落成典禮。

七十層樓高,是全美國最高的水壩,也是當年最大的水壩。工程在異常艱難的環境中展開,耗費了大量資金,動員了大批入力,伴隨著仙人掌、響尾蛇、蠍子和風暴,其中九十四名工人為建造水壩犧牲了生命。工程所用的水泥之多,足以用來鋪蓋從舊金山到紐約橫貫美國東西的雙車道公路。為了運輸這麼多鋼筋、水泥,還專門建造了鐵路。這座水壩實在是一個民族在艱困年代共同奮鬥的精神象徵。

期間,胡佛總統強烈支援水壩工程的建設,並主張資金完全來自銷售電力能源收入。為了紀念胡佛總統的貢獻,水壩用他的名字命名,叫做「胡佛水壩」。(雖然也曾被稱為巨石水壩,但是美國國會於一九四七年永久命名為胡佛水壩)

而發電機組部份,於一九三六年完工,十月即開始運作。水力發電廠位於水壩後,共安裝了十九台機組,其中二台自用,其餘十七組為商用發電機,最後一台商業機組於一九六一年也投入運行。目前的裝機容量為二百○八萬仟瓦,可生產四十億仟瓦小時的電力,用來供給亞利桑那州、內華達州,以及加利福尼亞州的電力,居美國之首,也成為世界上最大的水力發電廠。

胡佛水壩下游的水力發電廠

胡佛水壩截斷了科羅拉多河,形成了波光浩淼、長達一百十八公里的人工水庫,可儲存科羅拉多河二年的流水量,以當時的開墾局局長艾武 米德博士命名為「米德湖」。這個西半球最大的人工湖,碧波浩渺,一望無際,已成為美國馳名的休閒旅遊風景區。

胡佛水壩上游的米德湖

胡佛水壩不僅景色優美,米德湖也成為美國最受歡迎的休閒地點之一,每年都有九百萬人前來游泳、划船、垂釣,以及滑雪等等。當然,除了水壩的農業灌溉、商業供水、電力、休閒等經濟和社會效益之外,在生態保育方面,還將河水引進科羅拉多河的某些低窪地區,成為當地和外來野生動物的保護區或滯水區,以便恢復由於修建水壩後而破壞的生態環境,饒益眾生。

這個美國七大現代土木工程奇蹟之一,胡佛水壩,已被定為國家歷史名勝,至今仍然是世界知名的建築。@*(//www.dajiyuan.com)

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