【大紀元10月19日訊】(大紀元記者馮靜編譯) 一項新的研究顯示﹐1999年發現的名為1999 KW4的小行星﹐其實是由兩個不同的部分組成的。它們彼此圍繞著旋轉﹐有點象縮微的地球和月亮一般。

*原來是一雙

據空間網報道﹐KW4小行星曾經于2001年5月在距離地球大約3百万英哩(4.8百万公里)處穿越地球軌道。科學家用雷達測試了這個小行星的表面﹐并根据測量返回信號的強度和滯后時間﹐計算了它的許多物理特性。

雷達圖象顯示﹐KW4內較大的部分–阿爾法(Alpha)大約有一英哩(1.5 公里)寬﹐基本上由重力相互聚集的浮動碎塊組成﹐而其內部大約50%是空的。較小的部份貝塔(Beta)是阿爾法的四分之一﹐形狀象一個花生。貝塔离阿爾法大約1.5 英哩(2.5 公里)﹐每17 小時繞其軌道飛行一周。

密執安大學研究組的成員丹尼爾‧謝爾斯(Daniel Scheeres)說﹐“它們相互如此接近﹐以致當一個旋轉時﹐影響著另一個的運動”。

*旋轉太快 接近崩解

科學雜誌(Science)10月13日發表的這項發現還揭示﹐阿爾法旋轉的非常快﹐它每三小時就完成一次旋轉。這樣的旋轉速度造成的離心力﹐使得阿爾法的結構象個飛碟–其赤道部位十分突出。研究員表示﹐如果它再加速轉動﹐它的赤道將會有物質飛离進入空間。

科學家認為﹐KW4的兩個部分曾屬于一個更大的小行星﹐在靠近太陽或地球時被分解出來。另一种可能性是﹐當陽光照射在一個原始小行星上﹐並使它飛快旋轉以致分裂成兩部分。由于小行星大多形狀怪異﹐他們可能有時會出現太陽帆效應﹐就如同風帆接受風力一樣﹐小行星有時也會接受陽光作為旋轉動力。

KW4 被認為是對地球有潛在危險的小行星。因為与其它小行星比較﹐它相對地更接近地球。謝爾斯表示﹐最新的觀察顯示﹐KW4在今后至少1,000 年內沒有机會碰撞地球。 (//www.dajiyuan.com)