【大紀元10月11日訊】(美國之音記者：埃爾馬斯利2006年10月10日明尼蘇達州報導)在美國的大學裡，只有很少一部份女生學習工科。隨著工程師和技術專家的需求量越來越大，這個問題令教育家和專家感到擔憂。因此，一些大學開發出很多計劃，使女孩子在上大學之前就對科技產生興趣。下面我們一起來瞭解這所大學是怎麼樣通過夏令營把更多的女學生帶入科技領域的。

＊在夏令營愛上科學＊

17歲的馬哈蒂.津達帕裡是明尼阿波利斯一所高中的畢業班學生。她還沒有決定將來從事甚麼職業，不過她正在考慮主修數學和工程學。五年前，她在參加聖托馬斯大學的一個夏令營期間發現她喜歡這兩門學科。

津達帕裡說： “這是我所參加過的最好的夏令營。我很開心。這是一個非常有利於人際交往的環境，充滿樂趣的環境，同時我也學會了很多東西。”

這也是科技工程預科夏令營的構想。在為期一個星期的活動期間，女孩子住在校園裡，參加了多種專業教學研討會。

馬哈蒂第一次參加科技工程預科夏令營期間與其他參加夏令營的同學共同設計製造了一架無線電遙控飛機，並使這架飛機飛上了天。

她說：“我們在實驗室實地操作、做一些零件，組裝起來，並學習如何使用不同的工具。與學校不同的是，這裡沒有考試，也不用記筆記，不過我們要參加一些講座，做一些試驗。例如，在化學方面，我們對這架飛機可能使用的燃料進行化學測試。”

＊夏令營組裝機器人＊

在剛剛過去的這個夏季，馬哈蒂參加了科技工程預科夏令營的高級項目。

她說：“這是一個不同的計劃。我們組裝小機器人。我們在夏令營期間學習了電子和替代能源方面的知識。”

面向女孩子的科技工程預科夏令營是十年前在威斯康辛大學最先創辦的。後來在南達科他州、密西根州、伊利諾伊州和明尼蘇達州的學校裡也陸續開辦了這樣的項目。

＊開拓視野＊
　
羅納德.貝內是聖托馬斯大學工程學院的院長，他也是這個夏令營的倡導者之一。貝內說：“我們七年前在我們學校開始創辦這個夏令營。目標是招收12歲的女孩子，這些孩子正在上六年級，就要進入七年級。她們對新鮮事物仍然充滿了好奇心，而且頭腦開放，願意學習知識。

“這個夏令營把女孩子們聚到一起，有些孩子們有的來自郊區，有些來自都市。星期天剛到達的時候，她們還彼此都很陌生，可到了星期三，她們就成了最好的朋友。通過建造這架飛機和上各種各樣的課程，她們對使用工具越來越有信心。她們為自己能夠從零開始建造一架飛機而感到驕傲。她們感到自豪、自信和興奮。她們發現自己將來有可能從事以前從來沒有想要涉足的職業。”

＊貝內：吸引女性進入工程行業＊

貝內說，其中一種可能就是尋求工程領域的職業，而這正是這個計劃要達到的目標。他說：“在美國，總共有大約10％的工程技術人員是女性。有些人說，我們很快就會看到這一比例急劇下降，因為許多60多歲的工程師即將退休，離開這一行業。而新加入這一行業的女性人數卻沒有那麼多。所以我們認為，現在尤其需要吸引更多的女性和更多的多元化人口加入這一行業，因為他們帶來的多樣性有助於加強這個行業的創造力和技術革新。”

＊與教授男孩子方式不同＊

在聖托馬斯大學向教育人員傳授科學教學方法的簡.亨森說，吸引女孩子學習工程學需要採用的方式與教授男孩子的方式不同。她說，科技工程預科夏令營使女孩子可以在一個沒有競爭、相互合作的氛圍中學習，這個環境同時還充滿著刺激和樂趣。

亨森說：“很多時候，女孩子認為樂趣和一個人的興趣相關，在這裡她們能夠接觸儀器，能夠完成計劃和一些項目，她們可以操作大型機械設備，操控飛機，而且還能真的使飛機飛上天。”

＊評估對選擇職業的影響＊

雖然有關科技工程預科夏令營對女孩子們在選擇職業方面的影響仍在進行長期的評估，但是亨森說，這個夏令營看來很有成果。

她說：“根據她們參加夏令營之前的資料顯示，這些女孩子對科學技術工程和數學教育持有某些看法，這就是我們的夏令營要探討的問題：女孩子能從事這一領域嗎？你們認識的女性當中有人從事這一領域嗎？這些知識有甚麼應用價值呢？令人興奮的是，根據這些女孩參加完夏令營以後的情況，她們在上面提到的那幾個方面都切實取得了一些進展。對於人們所說的非傳統領域，她們認識了在這些領域工作的一些女性。她們能夠操作機械裝置和設備，並且普遍發現這一領域越來越有吸引力。”

科技工程預科夏令營的倡導者希望，這些進展將鼓舞其它大學也開辦這樣的項目。

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