哈佛大學校友常誇口聲稱﹐“先有哈佛﹐後有美國。”的確﹐年輕的牧師約翰哈佛于1636年在麻薩諸塞州的劍橋市建立了美國第一所大學﹐而且比美國建國年1776還早140年。幾百年來﹐哈佛大學以其雄厚的師資﹐現代化的設施﹐和源源不斷的財力為世界各國培養了眾多領袖及學界人才。哈佛大學每一學科都被公認為是頂尖水平﹐學術聲譽不僅是美國八個長春藤盟校之首﹐也是國際上象牙之塔的龍頭老大。

哈佛大學的校訓是拉丁語的“真理”﹐每年畢業生(包括研究生)約有6﹐500人左右。該校有文理學院﹐法學院﹐醫學院﹐商學院﹐政府學院﹐教育學院﹐神學院﹐公共衛生學院﹐牙醫學院﹐設計學院﹐和成人教育學院。其中本科生有6﹐613人﹐研究生12﹐243人﹐成人教育生988人﹐師資則達11﹐500人﹐其中包括校友在內的獲諾貝爾獎的人數就有43人。目前在世界各地的校友約有270﹐000人。在美國16個總統裡﹐7個畢業于哈佛大學﹐包括目前的布什總統也曾經就讀于哈佛商學院﹐數目居美國大學之首。同時﹐哈佛大學也是美國培養出議員和法官最多的大學。哈佛大學的圖書館藏書1千5百多萬冊﹐規模在世界上僅次于美國國會圖書館﹐校園裡還有各種博物館。

作為私立學校﹐哈佛大學的學費其實在中上﹐不是最昂貴的學校。本科生學費每年平均在$41﹐675﹐而研究生費用則根據學院而定。哈佛大學的一年收入是$28億美元﹐開支也是$28億美元﹐可以說是收支平衡﹐但去年收到的捐款卻近$30億美元﹐居世界大學之首﹐比第二名耶魯大學多$18億美元。作為非營利團體﹐哈佛大學的收入在世界上僅次于羅馬梵蒂岡教堂﹐預算比許多國家還大。但哈佛大學內的每一個學院的收入和開支決非平等﹐幾乎是自己掙錢自己化﹐結果商學院﹐法學院﹐醫學院等大學院校友的募捐收入豐厚﹐其教室﹐宿舍﹐乃至食堂和飯菜比起教育學院﹐神學院﹐或公共衛生學院都要優良﹐造成校內也出現無形的等級分化。

入學哈佛的競爭十分激烈﹐兒女如能考取哈佛大學則成為父母們望子成龍﹐最引以為豪的大事。每年﹐來自世界各地許多成勣全優的學生也會被拒之門外。哈佛大學的招生標準不僅參照學習成勣﹐更講究學生的創造和領袖才能。亞裔學生在哈佛的每年昇學錄取率僅佔18%。當年微軟老闆蓋茨在高中時從來學習第一﹐但考入哈佛後每天努力學習仍在班裡屈居中游﹐不勝沮喪﹐後來退學辦公司成功發跡。位於波士頓這個文化城市裡哈佛學生業余生活豐富﹐不但可以參加學校裡的各種文體活動﹐還可以領教大都市的生活。每年哈佛大學與耶魯大學傳統的足球賽及劃船比賽是兩校學生很關注的事情。由於長春藤盟校傳統上只重視學術﹐不許有運動員獎學金﹐所以哈佛大學的體育無法與公立大學或有運動員獎學金的私立大學相比。

總之﹐哈佛大學的學術地位在世界上排名第一是毋須爭議的。有心求學者不妨一試。但人各有志﹐是非成敗﹐決非完全依賴外界客觀環境而定﹐其中包括鼎鼎大名的哈佛大學。
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