【大紀元1月31日訊】過去科學家認為，划分病毒類型的血凝素(H)和神經氨酸脢(N)兩种表面蛋白質，在禽流感病毒感染人類細胞過程中起到主要致病作用，而美國孟菲斯圣祖德儿童醫院的一個研究小組，在1月26日出版的《科學》雜志网絡版上發表論文說，一种名為NS1的蛋白質可能對人類細胞有更大的危害。

據新華網報導，美國科學家26日說，他們對各种流感病毒基因組序列的分析比較表明，NS1蛋白質可能是導致H5N1型禽流感病毒高致死率的關鍵。這一發現不僅揭示了禽流感病毒感染人類的机制，也為未來研制抗流感藥物提供了線索。

在這一研究中，研究人員分析了2196個流感病毒基因和169個病毒全基因組，共370万個鹼基對序列。其中不僅涉及禽流感病毒，也包括了人類和豬流感病毒，是迄今包括病毒种類最多、最廣泛的流感全基因組對照分析。

研究人員應用了一种新方法來确定流感病毒基因組中變异最頻繁的關鍵基因：
流感病毒的基因組擁有8個片段、共編碼11种蛋白質。除了編碼血凝素和神經氨酸脢的基因之外，編碼NS1蛋白質的基因也變异頻繁。在不同的流感病毒中，這3种蛋白質的基因序列變异最大，這也表明其病毒的致病性。

NS1蛋白質只在病毒侵入机體細胞后才生成，因此研究人員認為，血凝素和神經氨酸脢兩种蛋白質，是流感病毒破坏机體免疫系統感染細胞的關鍵，而NS1蛋白質則決定了病毒在宿主細胞內的破坏作用。

研究人員還發現，H5N1型禽流感病毒的NS1蛋白質有一段特征序列，能使這种蛋白質与多個細胞內受體結合，破坏細胞內的關鍵信號傳導通道，使宿主細胞死亡。領導此一研究的納伊夫博士指出，這可能是H5N1型禽流感病毒高致死率的關鍵所在，如果能阻斷NS1蛋白質与多個細胞內受體結合，就有可能大幅度降低H5N1型禽流感病毒的致死率。@
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