農曆新年，是中國人最重要的傳統節日。每一個民族都有自己的新年，又叫過年。每當節日來臨，漢族人和許多其他民族都以各自的方式舉行盛大而饒有興趣的慶祝活動，來歡度這一佳節，而另一些民族則還有自己的傳統年節，且時間、習俗各異。

從臘月初八開始，臘八粥的香味，最先使過年的氣氛在家家戶戶呈現出來。臘八粥的配製特別豐富：紅棗、栗子、薏仁米、花生、芝麻、核桃仁、松子、杏仁、雜豆瓣及五顏六色的各樣果脯，遠遠不止八種。親朋好友之間，還有互相饋贈臘八粥的習俗。

臘月二十三，又稱“小年兒”，是民間祭灶的日子，家家戶戶都鄭重其事地舉行祭灶儀式。據民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺要升天向玉皇大帝稟報這家人一年的善惡，供玉皇據以賞罰，於是，百姓們供上紅燭、糖瓜，企望灶王爺“上天言好事，下界降吉祥”。據說七天以後大年三十晚上，他還要與眾神同來人間過年，屆時各家則舉行“接神”、“接灶”儀式。

臘月二十四，為“掃房日”，此後家家戶戶煥然一新，各店鋪、百姓人家，新貼的春聯鮮豔奪目，顯示著家富人寧，紅紅火火的鴻福盛景。

除夕這天，祭祖、接神、接灶、好不熱鬧。大家已不再勞作，遊子們千里迢迢，也要趕回來，闔家歡聚一堂。北方人包水餃，南方人做年糕。水餃形似“元寶”，年糕音似“年高”，取其吉祥如意的好徵兆。除夕通宵燈火齊明，人們辭歲守歲，盡情娛樂。當新年的鐘聲敲響時，四面八方鞭炮齊鳴，歡慶活動進入高潮。初一一大早，熱熱鬧鬧的拜年便拉開了序幕。@*
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