【大紀元1月19日訊】據華爾街日報報導, 去年第四季度經濟增勢趨緩﹐這引發了有關高利率、高能源成本和房屋市場降溫是否會阻礙美國今年經濟增長的爭論。

經濟學家預計﹐由於消費者支出在去年第四季度幾乎陷入停滯等原因﹐總體經濟增長率折合成年率將降至3%以下﹐而此前10個季度的平均經濟增幅均為4%左右。

紐約研究機構ISI GroupISI預計﹐今年的經濟增長率僅為2.5%。該機構預計﹐到年底時﹐新增就業崗位將降至每月10萬個﹐低於2005年每月168,000個的平均值。這不足以消化新進入就業市場的勞動力﹐因而失業率將從去年12月的4.9%上升至5.5%。

紐約投資交易商Alliance Bernstein的經濟學家約瑟夫•卡森(Joseph Carson)在報告中表示﹐2005年底消費者支出的突然下降確實表明趨勢發生了改變。他估計﹐去年利息和能源支出佔家庭稅後收入的比例已經從前年的12%左右升至14%以上。在其他商品上的支出沒有很大變化﹐因為隨著房屋價值的上升﹐消費者可以更加容易地獲得貸款。

但他說﹐現在情況發生了改變。破產法的修改、按揭貸款規定趨嚴、以及利率可能繼續走高等因素似乎讓人們的借款意願下降了。他說﹐自上世紀90年代初以來﹐物業套現貸款和消費者信貸首次在第四季度出現了收縮。

不過﹐有跡象表明其他經濟體的增長可能開始回升﹐這意味著在美國消費支出放緩的同時﹐出口或許會出現增長﹐使總體增長率依然保持相對強勁。歐洲央行(European Central Bank)和日本央行(Bank of Japan)上週對各自的經濟前景都作出了樂觀的評估。此外﹐美國企業信心處於高點﹐許多公司手握大量現金﹐因此企業投資可能可以填補消費者降低支出帶來的鴻溝。@
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