【大紀元8月29日訊】最近，人民幣升值問題是全球矚目的新聞事件。恰好藉此機會來介紹有關「外匯」的相關基本經濟概念。

首先，某國的「外匯」（foreign exchange），簡單說，就是指除了該國貨幣以外，用來作為國際支付工具的「外國貨幣」。國際間目前最通用且最強勢的貨幣，是「美元」，其他如歐元（以前則有法郎、德國馬克等）、日圓、加幣、英鎊、澳元等，也都是國際間很願意接受作為外匯的貨幣。而一國政府的外匯保有量，就是該國的「外匯準備」或「外匯存底」（foreign exchange reserve），目前全球都習慣把各種外匯折算成多少美元來表示。根據（台灣）中央銀行七月份公佈的統計資料，目前全世界外匯存底的前三名依序是日本、中國、台灣；日本外匯存底是8,220億美元，中國7,110億美元，台灣有2,536億美元。

一國的「外匯存底」是不是越多越好呢？這個問題沒那麼單純，留待後續分解。

外匯作為「國際支付工具」的意思，主要就是到外國買東西（進口）支付價款。過去的國際支付工具，是黃金或白銀。現在，「外匯」與黃金白銀一樣，本身也成為市場上的一種商品了。在買賣外匯的外匯市場上，一單位外匯（例如美元）的價格，就是「匯率」（exchange rate）。這個「匯率」（以美元為例），就是以本國貨幣表示的美元「價格」，亦即為取得一美元所需支付的本國貨幣數量，也就是外國貨幣（美元）與本國貨幣的兌換比例。目前，1美元可以兌換新台幣32元，新台幣的美元匯率就是32。眾所矚目的人民幣七月時升值了2％，目前1美元可以兌換人民幣8.1元，對人民幣來說，美元匯率就是8.1。

外匯的價格就是匯率，那匯率的「漲跌」，也就代表了該外匯在市場上價格的起落。例如，當新台幣的美元匯率由30變成32，就表示美金的價格上漲了！因為，原來1美元可以賣30元新台幣，現在漲到32元。這樣，也就說成是美元「升值」；反之，就是美元「貶值」。

但是，從另一方面看，匯率「上漲」，反映的是新台幣的「貶值」；匯率「下跌」了，則是新台幣的「升值」。因為，當美元的匯率由30上漲到32，也就是指1元台幣由原本可以換到1/30美元，「減少」到只能換到1/32美元。

外匯既然是用來進行國際交易的，當然和進出口密不可分。當匯率上升（新台幣貶值），也就表示「外國貨品變貴了」（或本國貨品變便宜了）；例如，美元匯率從30漲到32，則1美元成本的進口，售價就要賣從30元新台幣漲到32元。因此新台幣貶值有利台灣的出口而不利進口。反之，匯率下跌，也就是外國貨品變便宜了（或本國貨品變貴了），如此則有利進口不利出口。

按理，價格取決於市場供需。不過，匯率的升降可沒那麼簡單，牽涉到一國的匯率制度。例如，人民幣的匯率就完全由北京當局掌控。那麼，最近人民幣升值到底代表什麼意義？且待下回分解。◇(//www.dajiyuan.com)