至於「百合」名稱的由來，則有兩種不同說法。一個是說：它的鱗莖由數十片白色肥厚的鱗片層抱而成，狀似白蓮，具有「百年好合」的意思，才被稱為「百合」。另一個說法，則和下述民間故事有關。

「百合花」

東海上，以前有一夥海盜，經常到海邊打劫漁民，有一天，他們又上岸搶了一個漁村，不但把財物糧食通通搬上賊船，而且還把婦女和兒童們一併劫去，押回設在大海中一座孤島上的巢穴。由於認為那些婦女和兒童在孤島上必定插翅難逃，所以，每當他們再出海打魚時，總是很放心地都不留人看守。

有一次，在他們出海不久，忽然狂風大作，雨如瓢潑，惡浪有好幾丈高。婦女們馬上乘機跑到海邊，祈求龍王公公用風暴把賊船打翻。說也巧，風暴過後好多天，真的不見那些強盜回來。他們猜想那些為非作歹的惡棍們，一定都葬身大海，成為龍王佳餚了，大家都感到十分慶幸。不過，沒多久，他們卻又被另一個問題給困住，那就是賊窩裏的糧食已經沒有了。四周都是望不見邊的大海，他們要到那裏去找吃的東西呢？雖然海盜們搶來的金銀財寶很多，他們卻不能拿來當飯吃呀！

每一個人都餓得頭昏眼花。為了生存，只好在島上到處找尋勉可充飢的東西。什麼鳥蛋啦！野果啦！被潮水沖上岸的死魚啦……全都吃了。這時，有一個婦人偶然間發現，把挖來的一些圓圓像大蒜頭般的野草根頭煮熟以後，稍稍帶著甜味，還蠻香的，很好吃。結果，這種孤島上盛產的植物根頭，便成為他們主要的食物。更意外的是這種東西，不僅可以解餓，而且還使原先身體瘦弱，癆傷咳血的人都恢復了健康。

在無人孤島上，他們這樣生活了一段很長時間，直到被乘坐一條小船偶然來到孤島採藥的人發現。當時採藥的人問明了他們遇難原因後，覺得很奇怪地問說:「這荒島上根本沒有稻麥等糧食，你們怎麼個個吃得又白又胖呢？」

婦女們就把挖來的大蒜頭樣食物拿給他們看，採藥的人，看了半天也不知道那是什麼植物。 後來採藥的人回去，找來大船把婦女和兒童們接回漁村的同時，順便也把救他們命的「大蒜頭」帶回。經過栽種研究，發現這東西確實具有潤肺止咳，清心安神的作用，便當成重要的藥物使用。

可是，這麼好的藥該有個名字呀！採藥的人東想西想，再屈指算算，對了！遭劫孤島上的婦孺，合起來不正好是一百人嗎？就這樣把它叫做「百合」一直沿用至今。這故事，當然可能是後人編造的，不過，也告訴我們：百合除了觀賞之外，還可當做蔬食和藥物，和人生有著密切關係哩！

全世界百合屬的植物大約有一百種左右，主要分佈在北半球溫帶地區。台灣除了自國外引進栽種在庭園的多種園藝品種外，在海邊，平野和山區也土產三種百合，即：

一、
台灣百合(L. formosanum Wall.)，產於全島，北自基隆南至屏東、台東，從海岸到海拔三千公尺高山都有，是最香且分佈最廣的種類，日本人稱它為「高砂百合」。花長漏斗形，花瓣外側有赤褐色條紋。在春暖花香的四月裏，便由海濱和低地山坡開始逐漸開放，一直到七、八月間，在中、高海拔山區仍可見到它盛開。花的大小和著花多少，和鱗莖的大小肥瘦有關，一般說：鱗莖愈大，花朵也愈大愈多。

它還具有「種子播種當年開花」特性，這是其他百合所不及的。因此，日本和歐美各國都廣為栽植做為培育新種時的重要母本。根據植物分類學家研究，在眾多台灣百合中，可能還可以分出一種葉片較小的變種，叫「小葉台灣百合」(L. formosanum Wall.var. microphyllum)。

二、
糙莖麝香百合 (L.longiflorum Thunb. var. scabrum Masamune)，花純白，又香又大。日本人把它叫做「鐵砲百合」，原產在北部和東北部，由海岸到海拔六百公尺以下的地區，綠島和蘭嶼也有。野生的現在已經很少，幾近絕跡。倒是各地庭園裏常見其園藝品種，如柳葉、丸葉和長太郎等。

三、
艷紅鹿子百合(L. specjosum Thunb.var. gloriosoides Baker)，花倒懸，長在莖項，廣漏斗形，深裂，艷紅而有玫瑰色斑點，花瓣極度反捲。花色和姿態都十分優美，難怪英人威爾遜氏，在他所著的「東亞的百合」一書裏讚譽它是東亞百合中最美麗的一種。可惜只分佈於北部石碇和基隆內寮一帶的絕壁上，最近隨著生態環境的被破壞，數量愈來愈少，亟待保護，否則有絕種之虞。

百合喜生長在土質上層深厚，排水良好，富含腐植質的壤土或砂質壤土中。繁殖方法有下列四種:
1、用鱗莖分球繁殖，只要種球不太小，當年必可開花。
2、用鱗莖上的鱗片繁殖，每個鱗片都可發育成小個體，同時可獲得大量種苗。但要等到鱗莖長大以後，才會開花。
3、用葉腋或莖部長出的珠芽繁殖，這種如同小鱗莖般的珠芽，也要長大到一定程度以後才能開花。
4、用種子播種繁殖，通常只在育種時使用。不過，台灣百合也常用這個方法，它的蒴果最多一個含有一千五百粒種子，在秋天成熟採收後，到第二年的春天播種，發芽率可高達九五%，並且到八月間就可開花了。(//www.dajiyuan.com)