【大紀元8月19日報導】（中央社華盛頓十八日法新電）美國國家航空暨太空總署今天表示，原定九月進行的下次太空梭發射計畫已經取消，安全仍有顧慮的太空梭機隊至少將停飛到明年三月初。

太空梭工程人員需要多一些時間，處理太空梭龐大外掛燃料槽上泡沫隔熱材料脫落的問題。這個問題是二００三年哥倫比亞號太空梭失事的罪魁禍首，也危及最近發現號太空梭的任務。

太空總署主管太空業務的副署長格斯坦麥爾說：「就整體觀點而言，我們確實認為三月四日是我們考量的時間。各工作團隊都有很好的進展，但我們尚未大功告成。」

署長葛里芬也告訴記者，太空總署為下次任務擬訂了「保守的」時間表，可能要延到三月才發射太空梭。

太空總署今天也表示，下次飛行任務仍將安排由發現號太空梭擔綱，而非原定的亞特蘭提斯號。亞特蘭提斯號則將進行再下一次飛行任務。