【大紀元8月11日訊】人們考慮一件事情之「成本、效益」時的「成本」，除了看得到的費用外，還要包括會計上未列入或沒有支付，但實際上卻已經發生了的人力物力投入；這合起來的成本，就稱為「機會成本」。例如，看電影要買門票，還要花時間，因此票價與時間成本合計，是看電影的「機會成本」；而且，這才是人們決定要不要看電影時所考慮的成本。在這裡，機會成本包括的範圍較廣。

可是，另有一種通常當作成本的，嚴格說並非「機會成本」，因為它已經沒什麼「機會」了。這種成本英文稱為 sunk costs，意即掉落水裡的成本，有人把它譯為「沈沒成本」，有人譯為「套牢成本」，更通俗應可稱「泡湯成本」。

既往不咎

通常我們說一個東西泡湯了，就是說沒指望了，收不回來了；所謂泡湯成本，也就是指投下去的成本，現在無論怎麼做都收不回來。既然收不回來，那現在做什麼決策，都不需考慮這個成本；既然不考慮，那就不是成本—不是目前行為決策時所要考慮的成本，所以不是「機會成本」。

種過菜的人，大都會嚐到「菜金菜土」的滋味，也能體會「泡湯成本不是成本」的意義。例如，蔬菜大豐收時，那真是菜賤如土。有個農家自家人去採收後，從台灣中部產地運到台北拍賣的價款，剛好支付「運費」還剩一點點；就這一點點讓農家努力辛苦採收！後來，售價連運費也抵償不了，農人只好讓它爛在田裡當肥料。換言之，蔬菜屆臨採收時，過去所投入的種子、工錢、肥料、除蟲等等成本，無論目前採收與否，都已大江東去不復還了；所以決定採收與否，根本無視於它們的存在，只看是否能回收「即將」投入的成本而定。

少賠為賺

電腦行業裡有一個著名例子。「動態隨機讀寫記憶體晶片」(通稱為DRAMs)是個人電腦（PC）的必要零件，它的價格波動有時很厲害。1988年8月，生產麥金塔電腦(Macintosh)的美國蘋果公司，以38美元的單價訂購了上百萬片這種晶片；翌年1月，晶片價格已經跌至23美元。

很顯然的，蘋果現在生產的麥金塔，裡面的DRAMs晶片的「機會成本」已不是那個「歷史價格」38元，而是市價23元，因為歷史已經「泡湯」了。可惜蘋果總裁觀念不對，還固守著帳簿上那個38元，造成麥金塔電腦的售價偏高。消費者只好自力救濟，買陽春機型再自行加裝記憶體晶片；甚至轉買其他廠牌。這使得當年蘋果電腦獲利大幅衰退，倉庫裡堆滿了的DRAMs晶片庫存，他要那已經不存在的38元歷史價值，結果是損失了23元的市價。商場上未能認清這種「機會成本」以致因小失大，甚至一敗塗地的例子，不在少數呢。◇
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