【大紀元8月11日報導】(中央社紐約十日綜合外電報導)美國發現號太空梭昨天順利返回地球,火星偵測太空船台灣時間今晚也將發射升空,而美國一家企業也趁機宣布推出月球觀光計劃,只要顧客付得起一億美元,便可實現繞月一周美夢。
不過,推動這項計畫的「太空探險公司」強調,最終目標仍是推動登陸月球行程。
太空探險公司執行長安德森表示,繞行月球「只是第一步。在我們登陸月球前,我們必須先繞行月球」。該公司計畫最終能推動登陸月球的探險之旅。
這家位於阿靈頓的探險公司過去已分別載送兩名平民進入太空;這一次該公司表示,經過調查,它找到一千多名擁有足夠財富的可能顧客,最快將於二零零八年成行。
如果成行,這趟觀光行程須耗時約八至二十一天,端賴能否讓旅客在國際太空站上稍作停留。該公司計畫提出兩種方案,如果能在太空站上停留,行程可持續九至二十一天,若無法停留,須直接往返月球,則可持續八至九天。
這項太空任務將由俄羅斯太空人駕駛聯合號太空船作為推力,將以一百多公里的高度繞行月球表面飛行。
但該公司表示,聯合號太空船必須行小幅調整,以便更適於推動這項計劃,例如安裝全景窗並且增加引擎的隔熱效果。
安德森說:「上一個太空人離開月球是在三十二年前。這實在太久了,該是我們重返月球的時候了。」
這項行程的花費令人乍舌,但值得注意的不只是費用問題,旅客還必須花時間接受訓練,更必須符合健康條件。
這項行程的另一個協辦單位是俄羅斯太空局;過去太空局兩度協助將旅客送上太空,獲得上千萬美元的額外資金,不無小補。此外太空局發言人戴維登柯也說:「俄國政府對行銷效益寄望頗深,希望能讓俄國的太空能力舉世皆知。」
安德森表示,聯合號太空船是「史上最值得信賴的太空飛行器。我們可以有信心的說,這項任務是可行的,也能夠順利完成」。
不過安德森也表示,該公司找出有能力參加這項行程的一千多人,並與其中數人聯繫,「但仍存在一個問題,那就是這群人當中,誰具有冒險犯難的精神,願意從事這項歷史性任務?」。