【大紀元7月4日報導】（中央社加州帕沙迪納四日法新電）美國航空暨太空總署 (NASA)形容為「蚊子撞擊波音七四七巨無霸客機」的深擊號太空船撞擊器撞擊譚波一號彗星任務，台北時間今天下午近二時順利完成任務。這次撞彗星的目的有二：一是挖掘太陽系起源，二是避免未來彗星撞地球所產生災禍。

彗星是太陽系最偏遠區域由氣體、塵埃與冰雪形成的殘存物。由於彗星由太陽系外緣成形，其彗核仍含有原始成份，從中觀察可以得到太陽系四十五億年前起源的線索。

好萊塢電影《彗星撞地球》 (Deep Impact)，片名與深擊號太空船同名，反應出人類對於地球遭到彗星撞擊的巨大恐懼。歷史上太空天體撞地球的例子不勝枚舉，如果科學家能夠在深擊號此次任務中，更深一層瞭解彗星的組成與質量等資料，對人類未來避免彗星撞擊遭受災害將有很大幫助。

深擊號太空船自今年1月12日發射，經過177天、4億3千1百萬公里航程，飛到距離譚波一號彗星約兩百萬公里處。

深擊號4日發射一具重達372公斤，大小有如洗衣機般的物體，以大約每小時3萬7千1百公里，也就是每秒10.13公里的高速，在距離地球1億3千4百萬公里的太空，撞擊體積有美國紐約曼哈坦島一半的譚波一號慧星。

科學家估計，撞擊彗星形成的坑洞大小介於一座大房子與一個足球場之間。

撞擊之後，深擊號上另一具飛行器「飛掠者」將從8千公里外觀察拍攝撞擊前後的過程，觀測撞擊坑道的成份及構造。由於只有14分鐘左右的觀測時間，因此飛掠者必須在距離彗核僅5百公里處啟動防護裝置，而NASA的哈伯太空望遠鏡、仙陀羅X光太空望遠鏡與席比則太空望遠鏡，也會觀測這次撞擊情形。