外籍研究生當助教 學生抱怨聼不懂

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【大紀元7月3日訊】(大紀元記者陳艾編譯)助教(teaching assistant)在美國大學教育中扮演著十分重要的地位。在一些有名氣的大學裡,教授們的工作主要集中在研究及指導研究生上面,很多大學本科的課程實際上是由助教擔任。助教通常都是由优秀的研究生擔任。現在已經有大學的學生提出要對外國出生的老師進行測驗,從而引發出學校與教師之間的緊張。

紐約時報6月24日報導,過去二十年來,外國研究生的數量直線上升,因而常可看到一些不善用英文表達的外國研究生助教,在大型研究學院中帶領整個的課堂或研究室。因而產生的溝通問題也逐漸增多。

另據美國大學研究生院委員會(Council of Graduate Schools)的一項研究指出,類似的問題在工程學系中表現最為突出,50%的助教為外國研究生。其次是數學及物理系,佔41%。麻省理工學院,號稱為一等的美國科技大學和研究院,每十名科技研究生中有四名是在外國出生的。

九一一事件後,美國在政策上的緊縮,使得國際學生的入學數量略為下降,即使如此,類似的溝通問題並沒有因此而減少了。

紐約時報報導,美國加州大學柏克來分校的費拉蕊•席瑞(Valerie Serrin)在上大學一年級的化學概論時,實驗報告得了個C,為了能得到更好的成績,她去找了助教,希望能得到幫助。助教是個中國來的研究生,學識豐富、但是他的英文卻有濃重的口音,且表達能力非常有限,除了“這很容易,這很容易”外,根本就無法對她的報告提出任何改進意見。

邁爾斯‧蘇利文(Myles Sullivan)就讀於麻薩諸塞州立大學四年級,他也曾因無法了解助教的英文而兩次放棄課程,一次是天文學,一次是語言學。「我遇到的這兩個助教都是很傑出的人才,但是我們之間語言的鴻溝實在是太大了。」蘇利文說。

至少22州的大學為改變這一現象,提出立法要求,以確保其教師精通英語。來自北達科他州法哥市的共和黨州議員貝蒂•葛蘭(Bette B. Grande)聲稱這項法案可以保障學生擁有拒絕上課,且不會受罰的權利,並在遇到助教或教授的英語無法溝通的狀況下,可以得到適當的補償。「如果學生繳了學費,他就有權可以要求應得的教學品質。」葛蘭說。

法案的推動並未如預期般的進行,各州立法院僅要求教育相關人員,評估各大學助教培訓方案的成效。各大學為降低此事件的影響層面,也積極的進行各項相關培訓課程。但就學生所述,問題並未因各方努力而趨緩,狀況依然嚴重,有些情況甚至是影響了選課的傾向。

當然,也有不同的聲音認為這不只是非美語系外國助教的因素。美國維吉尼亞州立大學的美國英語與文化中心主任,達立‧唐(Dudley Doane)就說,這裡面還有程度不佳的學生在以此為逃避的藉口。但我們也不能不考慮真有這樣的情況出現,畢竟還是有許多不會誇大其詞的學生。

某些外語系的助教也反應說,這樣的抗議聲浪,是在他們為確保學生的學習成效,嚴格把關下的結果。

事實上,由于助教關系到大學教學的素質和聲譽,所以美國大學在選擇助教時十分謹慎。近年來各公私立大學都有相關的評估及訓練計劃,大多數的學生要進入研究院前都必須通過英語標準檢定,許多學校對於儲備助教也有一整套的英語能力標準。

美國大學研究生院委員會(Council of Graduate Schools)主席黛柏拉‧史都華(Debra Stewart)就說過,事實上許多主要研究所,對於維持外國助教的語言能力都付出了相當的努力,但這並不能為解決溝通上問題帶來絕對性的保證。但她同時也認為,站在教育單位的角度上說,我們有絕對的責任必須為教育品質把關,給在台下認真聽課的學生,一個他們能理解的講師。(//www.dajiyuan.com)

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