【大紀元7月27日訊】（法新社華盛頓二十六日電）美國發現號太空梭已於今天發射升空，全程在白宮觀看轉播的布希總統對於成功發射表達歡呼慶賀之意，並指此次任務是重要的一步，終有一天美國將執行載人太空任務登陸火星。

布希發布聲明表示：「我國的太空計劃是國家自信的重要根源，我國希望持續在太空科學、人類太空飛行與太空探索上領先全球，此次發現號飛行是朝上述目標邁進的重要一步。」

當被問到布希總統是否仍相信美國最終會派遣太空人登陸火星，白宮發言人麥克雷蘭說，這是一項「長期任務，發現號今天發射升空是重要的第一步，敦促我們回歸各項準備工作」。

布希去年發表演說，揭露一項太空計劃，希望能在月亮建造太空基地，作為登陸火星的跳板，但此後卻鮮少提及這項計劃。

麥可雷蘭告訴記者，布希總統在白宮橢圓形辦公室旁私人用餐室，透過電視觀看發射，太空梭發射升空後布希隨即鼓掌歡呼。

布希發布聲明說：「我僅代表全體美國人民，祝發現號太空梭所有工作人員此趟任務安全成功。今天的發射，象徵美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）自前年二月遭逢哥倫比亞號太空梭的重大損失後，再度返回太空。」(//www.dajiyuan.com)