【大紀元7月26日訊】發現號航天飛機如期在京港台時間晚上10時39分升空，這是哥倫比亞號慘劇後首次有航天飛機升空任務。自從哥倫比亞號2003年回航時發生意外後，美國宇航局引進了新的安全措施，這次的發射工作將考驗新措施是否完善。

發現號原定在7月13日昇空，但在發射前突然檢測出故障而臨時取消。今日在升空前所有檢查均沒有問題，而唯一可能礙阻升空的天氣也轉好，結果發現號如期升空。

發現號發射時，佛羅里達州晴空萬里。七名太空人於發射前兩小時進入太空艙就座，隨後關閉艙蓋。發現號按照預定時間準時發射升空。

七名太空人將進行12天任務，他們也會為國際太空站提供補給品，並進行各項實驗。發現號將在8月7日返回地球。

據BBC報導，「發現號」在當地時間星期二上午10點39分（格林尼治時間14點39分）從美國佛羅里達州的肯尼迪太空中心發射升空。

此前美國宇航局表示，倒數計時工作進行順利，沒有重大問題。「我們的飛行員已經準備就緒，任務順利成功，平安返航。」

臨時取消

「發現號」原訂在7月13日昇空，但在發射前突然檢測出故障而臨時取消。

據悉，雖然當時「發現號」已經加滿燃油、整裝待發，但傳感器卻依然顯示航天器的燃料儲量不足。

升空計劃副指揮黑爾週一（25日）表示：「我們已經就所能想到的問題進行了徹底的檢查，到目前為止沒有重複發生故障。」

工程人員已經找出、並且解決了三項傳感器中的電接地問題，同時懷疑可能是電磁干擾裝置導致了傳感器失靈。

傳感器問題

這次成為升空成敗關鍵的傳感器，是為了確保「發現號」的三個主要推進器在燃料耗盡前關閉，以避免推進器在沒有燃料的情況下繼續運作。

但是如果傳感器誤以為燃料已經耗盡，而過早關閉推進器的話，將可能導致航天飛機被迫放棄任務而迫降。

宇航局的專家將確保這種情況不會發生。

「發現號」現在定於週二（26日）美國東部時間早上10時39分（格林尼治標準時間下午2時39分）發射。

8月7日返回

在為時12天的任務期內，「發現號」將為國際太空站提供補給，並且進行各項實驗。

假如升空順利，航天飛機將會在8月7日返回地球。 這是2003年2月美國哥倫比亞號航天飛機發生爆炸後進行的首次發射。

當時，哥倫比亞號在返回大氣層時機身發生穿孔，使溫度極高的空氣進入左邊機翼發生解體，機上七名宇航員喪生 。

自從哥倫比亞號航天飛機解體之後，所有航天飛機都停飛。@(//www.dajiyuan.com)