【大紀元7月25日訊】（大紀元記者陳常鵬編譯報導）網路上部落格(blog)的異軍突起，鑽了主流媒體的漏洞，使一般民眾也能夠成為線上新聞的提供者。現有另一股稱為Podcasting的網路勢力也正崛起，美媒體業紛紛趁機介入，以免重蹈覆轍。Podcasting原是可讓業餘聲音藝術工作者在網路上發表作品或主持節目的一種娛樂活動。
據美聯社及華盛頓郵報等外電報導，現在從迪士尼到新聞週刊(Newsweek)到美國國家公共廣播網 ( National Public Radio)等媒體，皆已開始提供podcast節目。雖然目前該市場的利潤空間並不明朗，但目前已有很大的誘因吸引業者開拓這片處女地。最後力爭成為Podcast標竿網站的公司，將取得與知名節目供應者談定有利條件的優勢，並可以廣告及收聽費之方式獲利。
Podcasting一詞是廣播「broadcasting」與蘋果的iPod數位音樂播放器結合而成。自去年初由MTV藝術工作者亞當-科里(Adam Curry)及節目軟體開發者大衛-吳安納(Dave Winer)所推廣。起源於自製性音樂節目，Podcasting原為某些人的嗜好。他們利用自家環境、簡易的音響設備，製作自娛娛人又可打發時間的音訊作品。數位媒體撥放器問世後，這些作品紛紛透過互聯網與網迷們分享。
Podcast是以音訊檔的方式傳播，目前對訂戶均不收費。聽眾可選擇個自喜好的時間以數位音樂播放器播放。像網誌族(bloggers)一樣，Podcast製作人的取材亦包羅萬象，從政治、宗教到園藝，乃至玻璃品的製作等五花八門。
當目前為數幾萬的Podcast製作人紛紛尋覓聽眾時，已有幾家公司開始瞭解市場狀況，並網羅優質節目。此類公司除蘋果外，ABC、NBC、ESPN Disney等媒體都在最近數月引進了Podcast內容；另外，尚有Podcastalley.com、Podcast.net及新成立的 Odeo.com等網路業者加入。
蘋果電腦公司於6月28日更將這種原流傳於民間的談話性或音樂性節目推向主流市場——在其iTunes線上音樂坊中提供Podcast的搜尋及下載服務，使用戶更易於將節目下載至其iPod中欣賞，進一步將iPod穩置於寶座地位。據統計，iTunes網站Podcast的訂戶於啟用兩天內便從零爆增至100萬戶。
美國媒體公司迅速跟進Podcasting，係將其視為吸收新聽眾的途徑。原始鄉土風味、收音機型的談話性Podcast節目，已面臨大公司的熱門廣播節目精華版之競爭。如iTunes網站現在站主導地位的Podcast節目是”Queer Eye Hip Tips”與 “ABC News”。面臨知名媒體的角逐，原以一人獨挑大樑的自製性節目似乎已黯然失色。
鄉土型Podcast製作人紛紛表示，蘋果的決定確為他們帶來了許多新聽眾，但他們抱怨蘋果太強調知名媒體所製作的Podcast節目，而把他們的「土製」節目排除在外。
位於檀香山的自製節目「Geek News Central」主持人寇克蘭(Todd Cochrane)說：「我們發明了podcasting。現在來的人跳過圍牆來加入派對。但奇怪的是，蘋果為何那麼專注於商業型節目，而甚少強調podcasting草根性的一面！」
Digital Podcast是個收集了2,100個Podcast節目的目錄網，其經營者尼斯必特(Alex Nesbitt)表示，蘋果強調企業型媒體勝過業餘者的Podcast節目是合情理的，因為知名節目對於新的聽眾來說較具可靠度。他說：「第一步先吸引大眾來嘗試這種媒體再說。」
寇克蘭的脫口秀節目在iTunes問世前，已有7千至8千名聽眾。而現在約有1萬名聽眾每週二次下載他的節目。但寇克蘭仍表示，諸如CNN與 Walt Disney Co.等大品牌，已奪走了Podcasting的原創性——對有時候只有一小撮的忠實聽眾們輕鬆自在地閒聊幾句。他說：「我認為它之所令人覺得新鮮，是因為它是你的鄰居所作的節目。就是住在對街的那個人。」
Podcast是否真的潛藏大量聽眾市場，或者只會是三分鐘熱度，目前還看不出端倪。
Odeo.com的創辦人威廉(Evan Williams)原為Blogger.com的創辦人之一，他相當看好Podcast的前景，而自掏腰包成立了Odeo。他透露，該公司可能會針對優質節目與其網站中數位錄音工具之使用，採酌收費用的方式來經營。
目前podcast的節目型態大多以談話性為主，因為音樂節目牽涉複雜的版權授證之法律問題，現階段尚無法普及。對Podcast持懷疑態度的人士認為，市場上若無音樂形態的節目，則將是無利可圖。Podcast要能夠獲利，取得音樂作品的合法授權應是當務之急。
但電子前線基金會(Electronic Frontier Foundation)的律師羅曼(Fred von Lohmann)說：「Podcast節目的音樂要取得合法的授證並非簡單的事。一次須針對一首歌曲，完成從名稱到作者等各項的授權，是個艱苦的過程。」
Podcast Alley是一個互聯網中白手起家的成功案例，它以其精選的節目及費免的工具與訣竅分享贏得了許多網迷的青睞。該網站於去年11月創立，目前已收錄4,100個Podcast節目，只有一位工作人員——即是其26歲的創辦人麥金泰爾(Chris McIntyre)。
麥金泰爾表示，過去三個月間該網站Podcast的節目數量增加成三倍，目前其廣告的收入已足敷各項花費。他說：「Podcast可吸引特定的市場，幫助廣告商鎖定目標聽眾。」他舉一例：某專門介紹耐力運動的節目已獲得來自Gatorade運動飲料的廣告收入。
此外，洛杉磯的KCRW廣播電台總經理西摩(Ruth Seymour)透露另一個可證明Podcast能吸引廣告商的例子：豐田(Toyota)已同意認購六個月KCRW所提供的Podcast節目，以換取在每個節目中插播10秒中的廣告。
就目前的情形看來，蘋果應是最可能大賺一票的公司。其iTunes節目下載網現已囊括了3,000多個Podcast節目。以其強大的行銷能力與既有的顧客基礎為後盾，蘋果有關係、有條件來獲得音樂的使用權，還可向欲成為網路DJ的Podcast製作人收取上節目的授權金。
西摩預測說：「Podcasting的爆炸性成長尚未發生。一旦有人解決了音樂使用權問題，便是它起飛的時候。」
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