金瓜寮溪為北勢溪的支流之一,在黃櫸皮寮匯入北勢溪。黃櫸皮寮位於北宜公路約35.5公里處,距離坪林約一、二公里。走北宜公路至黃櫸皮寮時,公路的右側有一叉路,往溪谷方向走,這條岔路就是金瓜寮產業道路。
通過橫跨北勢溪的渡南橋,繼續前進至里仁板橋時,就出現了自行車專用道的標誌。從這裡起便進入金瓜寮溪的精華段。
坪林鄉公所沿著金瓜寮溪闢建了一條長2公里的自行車專用道,寬約2公尺,路面高於汽車車道,兩者彼此分隔。騎單車時,可俯瞰金瓜寮溪,沿途觸目所及,青山綠水,令人驚艷。這條自行車道被命名為「觀魚自行車道」。
近年來,金瓜寮溪以護魚聞名,當地居民自動組成守望巡邏隊,嚴格執行護魚政策,以挽救被濫捕而逐漸枯竭的魚資源。護溪兩、三年來,成果輝煌,金瓜寮溪隨處可見魚群悠游的景象。
沿著產業道路前行至3公里處,抵達金溪村。這裡已規劃為「金瓜寮茶香生態區」,溪畔有開闊平坦的地形,有茶園及步道,溪邊有露營地,也闢建了登山健行步道。
這裡的商店也有提供腳踏車出租服務。金瓜寮溪流經此地,河水彎曲,河水彎轉處形成水潭,有不少魚群蹤跡。步道的欄杆上也懸掛著各類魚種的解說資料,介紹當地常見的魚種如溪哥、苦花、石斑等。
我抵達金溪村時,天氣正悶熱,所以沒有久留,繼續開車前進。
沿著金瓜寮產業道路繼續向上走。大約5.5公里左右的路左側,出現一「觀魚蕨類步道」的標誌,有一階梯通往溪谷方向。於是在這裡停車。我走進這條步道。步道位於道路與溪谷之間,沿途有不少筆筒樹,下方的溪谷則見水流清澈,使人心動。
我既想下切至溪谷,又想繼續往前走,一時拿不定主意。這心情像是走在沙灘的小女孩,看到美麗的貝殼時,想彎下腰來撿,但又猜想前面或許會有更美麗的貝殼,所以取捨猶豫不定。我決定還是先把步道走完,再做決定。
這條步道不長,大約20分鐘就走完,步道接回金瓜寮產業道路。於是繼續往前走,約二百公尺遠,路左側又出現「觀魚蕨類步道」的標誌,這裡又有一條步道通往溪谷。
第二段的觀魚蕨類步道規劃顯然更為精緻,沿途設置了各種蕨類的解說牌,成了名符其實的賞蕨步道。相較之下,原本讓人驚艷的第一段觀魚蕨類步道就變得可有可無了。這二段步道的溪谷景色也更富於變化。
溪流隨處可見清淙碧潭,溪岸也有類似狗啃噬過的崎嶇岩壁。約行七、八分鐘,溪谷出現一深潭,這岸有一樹木彎曲斜長橫過深潭至溪的對岸,樹上有鳥巢蕨及綁著一條繩索垂掛而下,做為救生繩索。樹幹底部有個小牌子,寫著「猴樹」。猜想是猴子以此樹為橋,來橫越這處深潭。
這潭水面積不大,但最深處應比人還高。我俯視溪潭,最初只覺潭水碧澄而已,卻突然瞥見潭裡似乎有被人丟棄的鏡子,鏡子在水裡飄動,鏡光折射。仔細看,原來是一條苦花魚,長約二十幾公分左右,在溪裡翻泳,鱗肚反射出如鏡面般的光影。
駐足觀賞時,岩間又竄出幾條苦花,一時間,宛如幾面鏡子在水裡漂盪。水潭之上,有小斜瀑;小瀑之上,有清緩流水,溪岸腹地廣,我於是決定在此休息用餐。休息時,腳泡在溪水裡,清涼快活。用餐畢,坐在岩石上,觀看溪裡魚游。
休息後,繼續前進。不久,經過一小段竹林,竹林臨溪,竹影映清溪,周遭氣氛變為更幽雅。竹林之後,出現零星的杉林。一根根挺直的杉木分佈於步道旁。溪水就在步道左側幾公尺外而已,溪淙聲不絕於耳。
沿途隨處都可切往溪谷,而隨處可見戲水之地。這一段杉林路,可說是「觀魚蕨類步道」最菁華的路段,平坦易行,芬多精芬香撲鼻。步道及溪流景觀之美,足以媲美坪林、雙溪之間的灣潭古道。
愈走,出現更密集的杉林,景色愈令人驚奇。這溪岸杉林步道的美景,我只有曾經在烏來的桶后林道遇見過。桶后林道位於烏來深入十餘公里的山區內,林務局為保護桶后溪的美景,於烏玉檢查哨實施進出車輛數量管制。
沒想到坪林的金瓜寮溪就有類似的美景可尋。這一段「觀魚蕨類步道」沿途有小徑與上方的金瓜寮產業道路相通。若車停於這段杉林步道上方的產業道路上,則步行下來,不過一分鐘而已。
如此美景,又如此容易親近,也難怪金瓜寮的居民要嚴格執行護溪任務了。這麼美好的一條河流及步道,交通又如此便利,若能夠好好維護,使其生生不息,永續發展,則是當地居民的幸福,也是外來遊客的幸福。
第二段步道路程約走30分鐘。從步道出口走金瓜寮產業道路返回走入口處取車。沿途道路上俯瞰溪谷,還能看見清澈的溪水裡有魚光閃耀,令人驚喜稱奇。
我繼續開車往金瓜寮溪的上游方向。道路的終點是九芎根社區。坪林鄉公所在這裡規劃了「九芎根親水公園」,這裡有商店及露營場地。親水公園引金瓜寮溪水成人工渠道,公園內闢建步道、涼亭、池塘。有石階通向溪邊,可在溪畔戲水。
這裡的溪流裡也是魚隻成群。然而親水公園處於空曠之地而且毫無遮蔽,在太陽下戲水便顯得悶熱;若要戲水,還不如在觀魚蕨類步道沿途隨便找個溪谷綠蔭幽處。
黃昏前,我回到金瓜寮茶香生態園區。白天時,生態園區開闊的茶園步道嫌悶熱,這時已變為涼爽,山風陣陣迎面吹拂。走在鵝卵石鋪成的步道,周遭飄散著淡淡茶香。我爬上山腰的觀景亭,從上方處俯臨這二、三十戶人家聚集於這片平坦的谷地,青山雲嵐,綠水茶園,構成一幅山水畫景。
初秋時分或黃昏傍晚時候,騎著自行車,徜徉於這片山水之間,逐風觀魚,我想會是一件賞心愜意的事情。
旅記日期:2005.07.04 (旅遊日期:2005.06.21)
——本文轉載自Tony的自然人文旅記 //www.tonyhuang.idv.tw
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