【大紀元7月2日訊】〔自由時報編譯張其賢/綜合1日外電報導〕美國第一位女性大法官歐康諾1日以年齡因素和「需要時間與家人相處」為由宣佈辭職，為二十四年大法官生涯劃上句點。歐康諾自從一九八一年出任大法官以來，一直在保守派與自由派大法官之間扮演關鍵調和者的角色，在墮胎權、死刑及矯正措施等重大議題上留下令人津津樂道的紀錄。預料布什總統將提名一位保守派法官接替屬於溫和派的歐康諾遺缺，從而使保守派在聯邦最高法院中佔上風。

歐康諾雖由深具保守色彩的裡根總統提名，她的立場卻並不保守。她在保守派與自由派涇渭分明的情況下進入聯邦最高法院，而她採取的因應之道是不讓自己倒向任何一方，從而成為立場難以事先料定的關鍵搖擺票。作為第一位女性大法官的身分以及樂於親近公眾的性格，她一直被民眾票選為美國最有權力與最受尊敬女性。

歐康諾協助修訂了墮胎權，並阻止保守派大法官加以翻案。她支持矯正措施，以促使少數族裔能更有效地參與美國主流公民社會。她對布什政府在反恐行動中羈押人犯的政策表示尊重，但堅持以先經獨立評估為原則。

歐康諾在平衡最高法院立場上所起的關鍵作用，使部份評論家將她任內的最高法院稱為「歐康諾時期的最高法院」。

（中央社華盛頓一日法新電）美國最高法院第一位女性大法官歐康諾女士今天宣布辭職，立即引發有關接替人選的激烈政治攻防戰。

美國總統布什說，他將「適時」提名接替人選，並呼籲不論他提名何人，都應舉行公平的聽證會。這是布什首次有機會改變最高法院的意識形態均勢。

布什說：「本人將提名一位美國可以引以為榮的最高法院大法官。」

在歐康納宣布辭職的數分鐘後，敵對的政治陣營隨即開始爭取認可新提名人攻防戰的主動權，這項提名勢必引起有關墮胎和宗教在美國社會定位等議題的激烈爭論。

自由派警告布什不要提名一個「極端份子」，而共和黨則敦促他選擇一個可以解釋憲法真義的人，換言之，應提名一位嚴格的保守派。

七十五歲的歐康諾在最高法院夏季休會數日後，向布什提出辭呈。最高法院要到十月才復會。