【大紀元7月1日訊】在最新一期《自然》雜誌上介紹，美國芝加哥大學助理教授尼古拉斯‧道法斯設計了一種新方法可以作爲「宇宙鐘」，他用這種方法計算出銀河系的年齡大概在145億歲左右。

尼古拉斯設計的「宇宙鐘」是鈾／釷「宇宙鐘」。

他利用放射性元素來測定星體年齡，只要天體在結構形成時從外界吸納了放射性元素，就可能使用這種方法來確定其結構存在的年齡。「宇宙鐘」採用的是鈾238和釷232，它們的半衰期分別是45億年和140億年。

「宇宙鐘」測量的原理是：測定天體成形時物質所含鈾238和釷232這些元素的初始豐度，作爲「宇宙鐘」的起點。然後結合隕石中鈾／釷豐度的資料以及天文學家最近觀測到的銀河系週邊球形星團中一顆古老恒星的鈾／釷豐度數據，再結合鈾和釷的衰變速度，推算出了銀河系的年齡。

尼古拉斯認爲，可以從隕石中找到「宇宙鐘」的起點的線索。落到地面的隕石中帶有其他星體來的微粒，其中有一些星體是極其古老、甚至已經死亡的星體，而隕石中的物質就可能保留了這些星體初生時的鈾、釷豐度資訊。

用這種方法計算出銀河系銀河系的年齡大概在145億歲左右，上下誤差各有20多億年，而科學界認爲宇宙誕生的「大爆炸」大約發生在140億年前。這意味著，銀河系誕生時間與「大爆炸」極其接近，它的壽命幾乎和宇宙壽命相同。(//www.dajiyuan.com)