翁山蘇姬於1945年出生於仰光，父親翁山將軍是緬甸國父，翁山將軍在1947年緬甸獨立前兩個月被政敵暗殺身亡。

1960年翁山蘇姬隨母親金姬（駐印度大使）前往新德里，在新德里大學畢業後其前往英國牛津大學繼續深造。1967年翁山蘇姬進入聯合國工作，派駐紐約及不丹等地。

翁山蘇姬於1988年回緬甸，適值緬甸爆發反政府示威。正所謂時勢造英雄，翁山蘇姬在這樣的大環境下，隨即投身民主運動，成為民運領袖，並創建「全國民主聯盟」(National League for Democracy)。同年，長期執政的「社會主義綱領黨」領袖吳奈溫將軍下台，緬甸爆發大規模的民主遊行，但是遭到血腥鎮壓，新的軍政府隨後掌權。

此後，翁山蘇姬邁入政治之途，並致力於推行民選制度。隔年，她被當局遭到軟禁，她拒絕了將她驅逐出境而獲自由的條件。

在巨大的國際壓力下，軍政府於1990年舉行了大選，翁山蘇姬的政黨「全國民主聯盟」贏得了絕對優勢。在正常情況下，她理應成為緬甸的國家總理，但選舉結果被軍方作廢，軍人拒絕交出政權，因而引發國際間猛烈的批評。

深受甘地的非暴力理論影響，翁山蘇姬總是教育緬甸人民不要用暴力手段，她認為暴力不能解決問題，不是緬甸的出路。只有所有種族、黨派間互相諒解和尊重才是解決問題的方法。

翁山蘇姬在軟禁期間，曾於1991年10月獲頒諾貝爾和平獎。2000年8月翁山蘇姬不顧軍政府禁令，率領十多名支持者離開仰光出席「全國民主聯盟」會議，遭軍警阻截，對峙3天後再次遭到軟禁，於2002年5月重獲自由。但隔年5月，翁山蘇姬在緬北皆實省的瓦城第三度遭到軍政府逮捕後，軟禁至今。

2003 年7月中旬，為聲援翁山蘇姬民主運動，美國國會兩院先後通過制裁緬甸法案，得到布希總統批准，開始對緬甸實施為期三年的經濟制裁，主要內容包括禁止從緬甸進口產品、凍結緬甸政府在美各種資產、禁止向緬甸政府官員發放赴美簽證、禁止在緬甸投資和向其提供貸款及技術援助等。
但令人失望的是，緬甸軍政府對於國際呼籲充耳不聞的一貫態度，即使美國和歐盟提出禁運威脅也未為所動。

2007年9月，成千上萬的佛教僧侶聚集在仰光市中心遊行，緬甸和尚聯盟（All Burma Monks Alliance）號召人們「與邪惡軍隊獨裁和平抗爭」。

緬甸軍政府最後以血腥鎮壓結束這次抗爭，包括仰光和曼德勒兩個最大的城市，都有眾多僧人死傷。
十多年過去了，歐美對緬甸的制裁沒有起作用，軍政府依然獨裁，而翁山蘇姬則在被軟禁的情況下，繼續以其和平抗爭的精神感召緬甸人民，繼續為緬甸的民主奮鬥。

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