【大紀元6月17日訊】(大紀元綜合報導)美國太空總署在今年初成功發射「深度撞擊」號（Deep Impact）宇宙飛船，它在飛越4億3千1百萬公里的宇宙後，將在7月4日完成撞擊彗星的任務。此次上演首的次人造天象將是一次史無前例的天文事件。

「深度撞擊」這個名字，取自電影「彗星撞地球」的片名，這艘太空船將在7月3日發射一顆撞擊艙。如果順利的話，這顆巨型「炮彈」於7月4日美國國慶日當天以10.2千米的宇宙速度猛烈撞擊一枚名叫坦普爾一號彗星(comet Tempel 1)的彗星。

撞擊後相當於4.5噸TNT烈性炸藥的爆炸威力，有可能在彗核表面撞出深度相當於七層樓，直徑兩百公尺的環形大洞。撞擊艙在瞬間被高溫熔解蒸發將產生節日焰火般的絢麗景象，而撞擊濺射出的大量彗星塵埃和氣體又將使坦普爾一號彗星熠熠生輝。

科學家們將透過撞擊器和太空船上攜帶的攝影器材和儀器，觀察撞擊過程，並且希望透過分析彗星被撞擊後飛散出的物質，找尋太陽系誕生的線索。

如果天氣允許，地球上的大部分地區僅通過小型天文望遠鏡就可目睹這史無前例的「太空焰火」。 美國西部的公眾尤為幸運，他們不需要任何光學儀器就能觀測到。地球上的人們的奇異天象。

深度撞擊號太空船於2005年1月12日發射升空。此行的任務是研究太陽系中封鎖於彗星內部的原始湯(primordial soup)。@
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