【大紀元5月15日訊】（大紀元記者李芳如編譯）美聯社報道，加油站能吸引美食者嗎？Slim Jims開始賣壽司了，此時便利商店正要提升食品檔次，改變垃圾食物站的不良形象。

便利店産業試圖阻止人們加滿油就走的心態，利用好看的奶酪、新鮮的烤麵包和高檔的餐飯引誘顧客流連加油站，坐下來吃，幷且經常這樣做。

“我們正努力使這些商店成爲人們的目的地，而不是方便歇脚的地方”，斯圖爾特-勞瑞(Stuart Lowry)說，他是維吉妮亞州的便利連鎖商店Tiger Fuel的行銷主管，也是一位專業的廚師，Tiger Fuel提供新鮮的海鮮。“你可以只是來加加油，但是，你也可以坐下來，享用一頓美飯。”

這個改變對于全美的138,000個便利商店是個關鍵時刻，大多數的便利店歷史上一直都依賴于汽油和香煙的收入，它們超過總銷售額的四分之三。在銷售利潤幅度縮小的同時，這個3,950億美元産值的行業也正面臨其它的激烈新競爭，比如,雜貨店添加了汽車加油站，藥店提供了比藥還多的食品。

直到最近，該產業主要服務于單一類型的顧客，就是全國便利商店協會發言人傑弗-萊納德（Jeff Lenard）稱之為的Bubba—吸煙的藍領工人。

吸引Bubba之上的顧客意味著便利商店的新生，比以前更大、更明亮、更高級，新一代便利店主要是與雜貨店、餐館，而不是與服務站競爭。

萊納德說， Bubba正在被“抓了就走”（grab-and-go）族所代替，這些人在車上花相當可觀的時間，點可携帶的餐飯，但是他們想要比Slurpees飲料和包裝三明治更好的食物。

便利店轉換的經濟效益可以理解。汽油的好價錢可能讓人們一個禮拜來個一兩次，而好的咖啡、磚灶烤的披薩餅和義大利式果凍能每天拉他們上門。“多數的零售商會告訴你，
與一次加12加侖汽油相比較，12盎司一杯的咖啡能讓他們賺更多錢”，萊納德說。

那就是埃克森美孚公司659個“On the Run”便利商店的計畫，該公司最近花費1,000萬美元發展一條稱爲Bengal Traders的美食咖啡的專利生産綫。因爲很多顧客忠於好的咖啡勝于汽油品牌，那是很好的消費，公司的熱飲料經理魯斯-萊特諾（Russ Ritenour）說。埃克森美孚甚至已經在店裏增加一個新職位—調飲師。

大多數公司正采取更豁達的做法，給商店裝配廚房，或者與現有的餐廳，比如Subway和Dunkin’ Donuts，合作聯營。很多商店甚至將提供酒席服務。

根據國家餐廳協會，今天百分之八十的便利商店提供便利熟食，使它成為迅速增長的食品服務業的一部分。

所有那些準備好了的食品占用空間，新的商店都有它。根據便利商店協會，現在的便利商店平均為3,000平方英尺，比十年前建造的便利商店差不多大百分之二十五。

比爾-賴特（Bill Knight）去年12月下了個大賭注，在佛州布卡瑞騰(Boca Raton)開了一家12,500平方英尺的頭號商場NexStore MarketPlace。差不多三分之二的空間是廚房，外面有近300個泊車位。

他需要空間。賴特雇了41個大廚準備120種不同的烘烤點心， 包括蛋糕、餡餅和糕餅，12份湯，16種壽司和超過150個不同的熟食。還有個切肉的櫃檯。

噢，是的，他還賣汽油，有20個站臺。

賴特的商店可能聽起來很大，但是它還不是很特殊。

賓夕法尼亞州阿爾圖納市（Altoona）的希茨股份有限公司（Sheetz, Inc.,）沿著中大西洋有數百家便利商店，最近開了兩家10,000平方英尺的商店，提供餐廳、蒸餾咖啡酒吧、沙拉和定做披薩餅。

“整個便利商店的動態都在變化，改變很大”，比爾-賴利(Bill Reilly)說，他是Sheetz公司的銷售和市場部的副總裁，今年計畫開許多超級商店。

變化不是沒有挑戰。別緻的食品不是在每個地方都行得通，在熱燈下的壞咖啡和熱狗給人們多年來的印象已經使很多消費者不願意認真考慮便利商店的食品。

“讓人們覺得7-Eleven是麥當勞、漢堡王（Burger King）的一個好替代是一個挑戰”，7-Eleven總裁吉姆-凱耶斯(Jim Keyes)承認道。7-Eleven有一個主厨團隊，爲其5,000 家北美連鎖店開發健康的三明治和其它的新鮮食品。它是，凱耶斯說，父母們越來越把7-Eleven視爲比傳統快食更健康的一種選擇。

凱倫-莫蘭（Karen Moran）就是這樣的父母，她最近在新罕布什爾州曼徹斯特（Manchester）市的一家“On the Run”便利商店瀏覽，那裏有幾十種三明治，一籃一籃的水果和十多種咖啡。她說，便利商店比以前少了很多的垃圾食品。

“我比以前喜歡便利商店多了”，佛蒙特州丹維爾（Danville）市一個兩個孩子的母親說，她在買點心，“現在有更多的選擇。你可以在這裏吃午餐，幷且不會覺得它太差。”

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