【大紀元4月8日訊】羅馬天主教教皇約翰．保羅二世的葬禮已經開始，有關儀式長約三小時，由樞機主教團負責人拉青格樞機主禮，參與彌撒的包括了來自不同宗派的宗主教和代表。為此，成千上萬的人齊集在梵蒂岡。數以百計來自各國的宗教領袖和政要也出席儀式。

據BBC中文網報導，不少信徒和朝聖者在星期四晚上在梵蒂岡附近的羅馬街道上露宿，希望可以在星期五進入聖彼得廣場。報道說，在星期五早上，廣場開放時，人群非常安靜地進入廣場。由於這次葬禮冠蓋雲集，意大利當局實施了極為嚴格的保安措施，而且已經把羅馬上空定為禁飛區，不准飛機飛越。

這次葬禮經由電視現場向全球多個地區直播，被認為是羅馬天主教會在近代最大型的葬禮。群眾的注視焦點是梵蒂岡的聖彼得大教堂。教皇在儀式後將埋葬在教堂內的地下墓穴。

葬禮開始時，在聖彼得廣場上的人群紛紛鼓掌，而教皇的棺木由梵蒂岡人員抬到聖彼得廣場上的打祭臺前，並按照教皇意願放在地上，以示謙恭。

教皇生前的私人秘書在其遺體臉上蓋上白色絲巾，然後蓋棺。棺木上放上一本紅皮福音。據報導，棺木中也放了一些教皇任內梵蒂岡發行的硬幣，以及一份有關教皇生平的文告。

在葬禮舉行之後，放在三重棺木中的教皇遺體將下葬在聖彼得大教堂的地下墓穴。墓穴上只有一片簡單的大理石，上面刻有教皇的名字。

約翰．保羅二世下葬的墓穴從前埋葬了他的前任教皇約翰23世。後來約翰23世被祝聖為真福品，遺體遷移到聖彼得大教堂其它地方。

在教皇的祖國波蘭，千千萬萬的信徒對教皇的逝世表示哀悼。波蘭當局說，由大約80萬人在星期四出席了燭光紀念彌撒，並且預期有數以萬計的人會參加悼念教皇的彌撒。

亞洲最多羅馬天主教徒的國家菲律賓也有類似的大型紀念活動。有不少信徒聚集，準備觀看教皇的葬禮的直播。

出席這次葬禮的人群中有來自不同國家的領導人和代表，其中包括四個國王、五個王后，另外由最少70個總統和總理或首相。美國總統布什伉儷，以及美國前總統老布什和克林頓是其中最受矚目的嘉賓。 英國首相布萊爾、英國王儲查爾斯王子和英國國家坎特伯雷大主教威廉姆斯博士也出席彌撒。

另外，參加儀式的也包括伊朗總統卡塔米、巴勒斯坦總理庫賴以及台灣總統陳水扁。中國大陸方面沒有派員出席，不過，不少中國天主教徒舉行了儀式，紀念教皇。@

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