【大紀元4月3日報導】（中央社梵蒂岡三日台北綜合報導）經過和病魔長久纏鬥，羅馬天主教教宗若望保祿二世於週六晚間九時三十七分（台北時間三日凌晨三時三十七分）去世，結束了二十六年在位生涯，全球十一億天主教徒同聲哀悼。

梵蒂岡發出的聲明表示，教宗於晚間九時三十七分在私人住所辭世，享年八十四歲。他在兩個月前由於呼吸道和其他疾病，兩天前導致心臟病發。

教廷向齊聚聖伯多祿廣場的民眾發佈此消息，警方估計，當時廣場人數逾十萬人。教宗死訊發佈後，羅馬各地隨即響起鐘聲。

梵蒂岡國務卿索達諾主教，隨即吟誦為死者祈禱的「亡者誦」（De Profundis）。聖伯多祿大教堂外的教士，也邀請民眾入內陪伴教宗「前往天堂的第一步」。

教廷發言人納瓦洛─瓦爾斯表示，教宗於晚間八時的彌撒中二度接受最後聖禮，在辭世前則獨自作最後的靜禱。

納瓦洛─瓦爾斯指出，全球主教將於當地時間週一清晨起開始集會，討論喪禮事宜，同時於十五至二十天內依規定選出下任教宗。教宗遺體則將於週一下午移往聖伯多祿大教堂。

義大利新聞社則引用可靠消息來源指出，教宗喪禮將不會在週四之前舉行。

世界各國領袖得知教宗辭世，均公開表示哀悼。美國總統布希形容，教宗為「史上最偉大的道德領袖之一」，俄羅斯總統蒲亭表示，教宗是「當代最傑出的人物之一」。前蘇聯領導人戈巴契夫說，世界「失去了頭號的人道主義者」。此外，聯合國秘書長安南等各國領袖，也紛紛表達哀悼之意。

回顧若望保祿二世的教宗生涯，他以無窮精力和過人智慧，為教廷帶來革命性改變。雖然他對部份事物看法保守，但在國際政治舞台貢獻良多，促成蘇聯瓦解為最重要功蹟之一。他是史上在位時間第三長、同時也是出國旅行里程最長的教宗。