琵琶湖位於日本列島中央處，是日本最大的淡水湖，面積674平方公里，湖周圍全長235公里，占滋賀縣面積的六分之一，故為滋賀縣的象徵。湖畔散佈著許多自然景觀、古蹟和文化設施等近江八景觀光點，被指定為國家自然公園。湖中有竹生島、多景島及沖島，其中竹生島面積最大。

琵琶湖也是世界上最古老的淡水湖之一，湖齡據說約在400萬年以上，是一個育有500多種水生動物、水生植物的寶庫，一個生態的生命鏈。從古至今，伴隨著歲月歷史孕育了京都、奈良的古代文化，繁榮了大阪、名古屋，是滋賀縣的母親湖，如同尼羅河從古至今孕育著埃及文化一般，因此吸引著眾多人們前往探索。

竹生島距琵琶湖岸約六公里處由花崗岩形成的小島，全島周圍2公里，海拔197.6米，面積有140平方公里。當地人形容竹生島是由翡翠綠湖面浮出來的島嶼以及被闊葉樹及竹林群山所包圍的寺院靈場，因而命名為竹生島，島名有敬祭神靈之意。1950年以「翡翠綠、竹生島之夕陽」入選為「琵琶湖八景之一」。

由彥根市車站搭市區周遊巴士，十五分鐘即到彥根港後轉搭琵琶湖汽船半個小時就到了竹生島。竹生島每天有六班琵琶湖汽船來往彥根港、長濱港兩地。

竹生島上無居民居住，自古以來是當地人信仰的島嶼，所以島上寶嚴寺與都久夫須麻神社等被列為日本文化財產國寶神社，一踏上竹生島就感受到矗立在碼頭邊幾處神社的肅穆莊嚴。
碼頭對面是拜觀受付（參拜買票處），每人400元日幣，沿著階梯直上依循參拜路線，首先抵達的「都久夫須麻神社」，這個神社因太閣秀吉公從伏見桃山城移居到此居住之故，所以神社形成華麗的桃山文化，它的本殿是桃山時代首屈一指的代表建築。

穿越本殿是「船廊下」，船廊下是利用太閣秀吉公所乘御船的船木材建造而成的長廊，光看它斑剝的痕跡就可知道它的歷史了。再沿著階梯上就到「寶嚴寺」，本堂安置弁財天神，是許多日本信徒每年都會來此巡拜的寺院。

這個季節不是參拜祭典時期，所以遊客並不多，走完竹生島神社一圈約一個多小時就夠了。來到碼頭邊販賣部及休憩所，有日本綠茶免費提供遊客飲用，回程時不要忘了選購點琵琶湖當地名產帶回去。

今天氣候不佳下了點雨，我想看不到竹生島的夕陽，那就提早搭船回彥根。離港時天空烏雲密佈，當汽船漸漸駛出港灣，再回頭看一眼罩在雲霧迷濛的竹生島，讓我想起「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇」的意境，此時的竹生島有如仙島仙境，給人有種神秘、詩意的感覺。雖無法一睹它聞名的夕陽有些遺憾，但是走一趟寺院神靈場的心情，如同神遊神靈殿堂一週，也讓自己興起了一股返璞歸真的意念。@