【大紀元4月2日報導】（中央社記者方沛清梵蒂岡一日專電）天主教宗若望保祿二世生命垂危，正逐漸惡化之際，分布在全球一百一十八位具有選舉新教宗權力的樞機主教，已陸續搭機前來梵蒂岡。

根據教廷過去的傳統，必須在現任教宗過世後，教廷才會正式通知世界各地的樞機主教，前來梵蒂岡參加投票。不過拜科技資訊發達之賜，教宗健康好壞的消息早就透過媒體傳遍全球，連帶也影響到新教宗人選的產生。

事實上，早在若望保祿二世健康出現警訊之際，教廷就已經開始出現有關下屆教宗人選的耳語及猜測。有實力問鼎教宗寶座的樞機主教，也開始浮出檯面。

根據教廷規定，樞機主教必須不超過八十歲才有選舉權和被選舉權。目前一百一十八位有資格投票的樞機主教共分布在五大洲，六十六個國家。其中義大利籍有二十位，算是人數最多的團體、其次是美國籍，有十一位。

若望保祿二世是天主教會四百多年歷史裡第一位非義大利籍的教宗，在他之後是否還會再有另一位非義大利籍教宗，或是由義大利籍樞機主教重新拿回領導教會的寶座，也備受各界矚目。